Pierre Benoit

Pierre Benoit (Albi, 1886 - Ciboure, 1962) fue un novelista y guionista francés, miembro de la Academia Francesa. Escribió en lengua francesa durante el periodo de entreguerras, y su nombre quedó ligado sobre todo a la novela de aventuras y a una heroína fatal que sus lectores reconocieron enseguida. Hoy se le recuerda, sobre todo, por La Atlántida.

Hijo de un capitán de intendencia, pasó buena parte de su infancia en el norte de África, en Túnez y Argelia, siguiendo los destinos de su padre. Estudió literatura y derecho en Montpellier, fue profesor en un internado y acabó como bibliotecario del Estado. Su primer poemario, de 1914, apenas se vendió. Como narrador tuvo más suerte: tras la Primera Guerra Mundial, de la que salió enfermo y desmovilizado, publicó Koenigsmark en 1918 y, al año siguiente, La Atlántida, que le dio notoriedad y el Gran Premio de la Academia Francesa. Su editor, Albin Michel, lo acompañó durante toda su carrera.

Gran viajero, ambientó muchas novelas en lugares lejanos, como el desierto argelino, Utah o Camboya, y se ganó la vida en parte como reportero freelance, entrevistando a figuras autoritarias de su tiempo. Su estilo mezcla aventura con cierto erotismo y crea mujeres dominantes y fatales, casi todas con nombres que empiezan por A. Sus posiciones monárquicas, anglófobas y de extrema derecha lo acercaron al grupo pronazi Groupe Collaboration durante la ocupación. Fue arrestado en 1944 y pasó seis meses en prisión; sus libros permanecieron años en la lista negra de los colaboracionistas, hasta que fue rehabilitado con la ayuda de escritores como Louis Aragon. Su legado es más discutido que su éxito popular: se sigue leyendo como novelista de aventuras, y su obra ha dado lugar a numerosas adaptaciones cinematográficas.