Pedro Antonio de Alarcón

Pedro Antonio de Alarcón (Guadix, 1833-Madrid, 1891) fue un novelista, cuentista y periodista español del siglo XIX, vinculado al realismo literario. Su obra conecta con el costumbrismo y con el romanticismo, y por eso los críticos discuten todavía dónde situarlo. Hoy se le recuerda sobre todo por El sombrero de tres picos, aunque su producción es mucho más amplia.

Estudió Derecho en Granada, pero abandonó la carrera, como también dejó después los estudios eclesiásticos. Tras una etapa de ideas liberales y revolucionarias, dirigió en Madrid el periódico satírico El Látigo. Un duelo en 1854 con el escritor Heriberto García de Quevedo, en el que el adversario le perdonó la vida disparando al aire, le llevó a replantear sus ideas y a acercarse al conservadurismo. En 1859 participó como soldado y periodista en la guerra de África, y sus crónicas dieron lugar a un libro que tuvo gran éxito. Sus libros de viaje, como De Madrid a Nápoles y La Alpujarra, describen con detalle lugares cercanos y poco conocidos.

Escribió también teatro, con El hijo pródigo (1857), que tuvo más éxito de público que de crítica. Su madurez se concentró en el relato breve: en 1881 y 1882 publicó tres colecciones de cuentos de tonos muy distintos. Fue académico de la Real Academia Española desde 1877. Su legado se mide sobre todo por El sombrero de tres picos, traducido a varias lenguas e inspirador de óperas, operetas y del ballet de Manuel de Falla. Hacia 1887 dejó de publicar, y en sus últimos años su reputación literaria quedó más discutida que en su juventud.