Paul Theroux

Paul Edward Theroux (Medford, Massachusetts, 1941) es un novelista y escritor de viajes estadounidense. Su obra, escrita en inglés, abarca varias décadas y combina la ficción con el relato de largos desplazamientos por el mundo, lo que lo sitúa entre los autores de literatura de viajes más leídos de su generación.

Tras licenciarse en inglés en 1963 en la Universidad de Massachusetts Amherst, se incorporó al Cuerpo de Paz y dio clases en Malaui. Tras ayudar a huir de Malaui a un opositor político, fue expulsado del país y del Cuerpo de Paz en 1965. Se trasladó a Uganda, donde enseñó en la Universidad de Makerere, y después a Singapur, donde impartió clases durante dos años en la universidad nacional. A comienzos de los años setenta se instaló en Inglaterra, donde vivió diecisiete años. Su primera novela, Waldo, apareció en 1967. Con títulos como Saint Jack (1973), historia ambientada en Singapur que el gobierno de ese país prohibió durante treinta años, consolidó una prosa irónica y atenta a los detalles.

Su gran éxito llegó con El gran bazar del ferrocarril (1975), crónica de un viaje en tren desde Gran Bretaña hasta Japón y de regreso, que inauguró una larga serie de libros de viaje sobre trenes, islas y carreteras. La Costa de los Mosquitos (1981) le valió el premio James Tait Black y fue llevada al cine por Peter Weir con Harrison Ford en el reparto. En La sombra de Naipaul (1998) relató su amistad, y su distanciamiento posterior, con el premio Nobel V. S. Naipaul, a quien había admirado como escritor.

Su legado descansa en la mezcla de ficción y observación directa del mundo, con una mirada crítica hacia el turismo y la ayuda internacional. Varias de sus novelas han sido adaptadas al cine y a la televisión. Tras su divorcio a comienzos de los noventa regresó a Estados Unidos, y hoy vive entre Hawái y Cape Cod.