Paul Nizan (Tours, 1905-Dunkerque, 1940) fue un filósofo y escritor francés de la primera mitad del siglo XX. Su obra se sitúa en la intersección entre la filosofía, la novela y la militancia comunista, y se le recuerda sobre todo por sus textos críticos contra la enseñanza filosófica de su tiempo y por su mirada sobre la alienación social.
Hijo de un ingeniero de ferrocarriles, estudió en el liceo Henri-IV de París, donde trabó amistad con Jean-Paul Sartre. Más tarde ingresó en la Escuela Normal Superior, donde coincidió con Raymond Aron. En su juventud se acercó brevemente al fascismo francés, en concreto al movimiento de Georges Valois, antes de adherirse al comunismo en 1927. Ese mismo año viajó a Adén como preceptor, experiencia que alimentó su primera obra, Aden Arabie (1931), cuyo inicio, «Tenía veinte años», se convertiría con los años en un lema de la juventud rebelde.
En 1931 publicó también Los perros guardianes, un panfleto contra antiguos maestros como Bergson y Brunschvicg, en el que cuestiona el papel de la filosofía académica como instrumento ideológico de las clases dominantes. Con Antoine Bloyé (1933) abordó la traición de clase: un hombre que, al ascender socialmente, abandona sus raíces. La crítica la consideró una de las primeras novelas francesas del llamado realismo socialista. Escribió además El caballo de Troya y La Conspiración (1938), y trabajó como profesor de literatura, mientras colaboraba con la prensa del Partido Comunista Francés.
Nizan rompió con el partido tras el Pacto Germano-soviético de 1939, no por un juicio moral sobre la URSS, sino por desacuerdo con la forma en que el PCF cambió de rumbo frente al Frente Popular. Poco después se alistó en el ejército francés y murió en mayo de 1940 durante la ofensiva alemana sobre Dunkerque.
Su influencia es desigual: fue redescubierto en 1960, cuando Sartre prologó la reedición de Aden Arabie, y su crítica al idealismo filosófico y a la alienación social ha sido releída por lectores posteriores, en especial por quienes exploraron el existencialismo y el compromiso político de posguerra.
Ideas clave
- Traición de clase: el ascenso social puede implicar renunciar a las propias raíces y a la condición de origen.
- Crítica de la filosofía académica: la filosofía, tal como se enseñaba, funcionaba como justificación de un orden social.
- Alienación: la vida burguesa y la carrera profesional separan al individuo de su experiencia real y de su clase.
- Compromiso político: la literatura y el pensamiento deben servir a una transformación social concreta.
Curiosidades
Una frase convertida en lema
El inicio de Aden Arabie, «Tenía veinte años», fue citado décadas después por estudiantes durante las protestas de mayo de 1968.
Compañero de Sartre
Conoció a Jean-Paul Sartre en el liceo Henri-IV de París en 1917, una amistad que duró toda la vida.
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