Otto F. Kernberg

Otto Friedemann Kernberg (Viena, 10 de septiembre de 1928) es un psiquiatra y psicoanalista de origen austríaco, formado en Chile y establecido después en Estados Unidos. Su obra se sitúa en la tradición psicoanalítica y es especialmente conocida por sus aportaciones a la comprensión de la organización límite de la personalidad y de la patología narcisista.

Nacido en una familia judía, en 1939 huyó con los suyos de Austria a Chile tras la anexión del país por la Alemania nazi. Estudió biología y medicina en la Universidad de Chile y se formó en psiquiatría y psicoanálisis en la Sociedad Psicoanalítica de Chile. En 1959 se trasladó a Estados Unidos y trabajó en el Menninger Clinic, en Kansas, y después en centros de Nueva York vinculados a las universidades de Columbia y Cornell, donde desarrolló buena parte de su carrera. Presidió la Asociación Psicoanalítica Internacional entre 1997 y 2001.

Su idea central es que la personalidad se organiza a partir de las relaciones tempranas con los demás, y que las representaciones contradictorias de uno mismo y de los otros pueden quedar escindidas. De ahí nace la psicoterapia focalizada en la transferencia, un tratamiento estructurado que trabaja con esas escisiones en la relación terapéutica. En el debate sobre el narcisismo se distanció de Heinz Kohut, al dar más peso a la agresión y a las defensas primitivas.