Olympe de Gouges

Olympe de Gouges, nacida Marie Gouze en Montauban en 1748 y guillotinada en París en 1793, fue dramaturga, panfletista y pensadora política francesa. Vivió en plena Ilustración y en los años iniciales de la Revolución, y hoy se la recuerda sobre todo por su Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana (1791), un texto que replicaba con ironía la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y que reclamaba para las mujeres los mismos derechos que para los varones. Su figura importa porque fue una de las primeras voces en Francia que unieron de forma explícita la defensa de la igualdad femenina con la crítica a la esclavitud.

Su origen es incierto. Marie Gouze fue hija de una familia burguesa de Montauban, y la identidad de su padre se discute: pudo ser su padre legal, el comerciante Pierre Gouze, o un hijo ilegítimo de Jean-Jacques Lefranc de Pompignan, aunque esta última relación se considera plausible pero no verificable. Casada a los diecisiete años con un hombre mayor, enviudó con un hijo y decidió no volver a casarse, pues llegó a calificar el matrimonio de «tumba de la confianza y del amor». Hacia 1770 se instaló en París, adoptó el nombre de Olympe de Gouges y frecuentó los salones literarios, donde entró en contacto con escritores y futuros políticos. Desde mediados de los años ochenta publicó novelas y, sobre todo, obras de teatro, algunas de ellas representadas en toda Francia.

Su obra teatral más conocida, Zamore y Mirza, o el feliz naufragio, que más tarde se publicó como La esclavitud de los negros, denunciaba la condición de los esclavos en las colonias. Tras ella vinieron el ensayo Reflexiones sobre los hombres negros (1788) y otros textos abolicionistas, y fue admitida en el Club de los Amigos de los Negros. Durante la Revolución escribió numerosos folletos políticos, en torno a treinta según se calcula, dirigidos a legisladores, clubes y personajes públicos. En ellos propuso reformas sociales, como la protección materno-infantil, el reconocimiento de los hijos nacidos fuera del matrimonio o la instauración del divorcio, y defendió la separación de poderes siguiendo a Montesquieu. Al principio apoyó la monarquía constitucional, pero se acercó a la causa republicana y se opuso a la ejecución de Luis XVI. Se alineó con los girondinos y criticó la deriva autoritaria de Robespierre y Marat, lo que le costó la detención en agosto de 1793.

En prisión, enferma y sin abogado, escribió sus últimos textos para defenderse. Fue juzgada sumariamente por el Tribunal revolucionario y condenada a muerte por defender un modelo federal de Estado, afín a los girondinos. Fue guillotinada el 3 de noviembre de 1793. Su influencia se dejó sentir sobre todo a partir del siglo XIX y, especialmente, en el feminismo del siglo XX, que la ha tomado como referencia temprana de la reivindicación de los derechos de las mujeres y de la crítica a la esclavitud.