Olavo Bilac

Olavo Bilac (Río de Janeiro, 1865 – Río de Janeiro, 1918) fue un poeta, periodista y traductor brasileño, una de las figuras centrales del parnasianismo en lengua portuguesa. Hoy se le considera uno de los grandes poetas escritos en portugués, sobre todo por su dominio de la rima y el metro, que consigue sin que sus versos suenen forzados.

Estudió medicina y, después, derecho, pero no terminó ninguna de las dos carreras. Desde muy joven se volcó en la literatura y el periodismo. Su primer poema publicado, el soneto «Sesta de Nero», apareció en 1884 en la Gazeta de Notícias y recibió elogios de Artur Azevedo. Escribió también crónicas, textos publicitarios, libros escolares, poesía infantil y obras satíricas.

Bilac fue además un activista político que defendió el servicio militar obligatorio y la abolición de la esclavitud. Durante el gobierno de Floriano Peixoto las autoridades lo persiguieron: pasó unos meses en prisión y tuvo que esconderse en casa de un amigo en otro estado. Con los años se convirtió en un orador muy apreciado y en uno de los autores más populares del país; en 1907 una revista lo proclamó «Príncipe de los poetas brasileños». Fue miembro fundador de la Academia Brasileira de Letras y escribió la letra del himno a la bandera nacional.

Su poesía vuelve una y otra vez sobre las estrellas, que le fascinaban. Sus cientos de poemas, en su mayoría sonetos, tratan también del amor, Dios, el erotismo, la mitología griega, los bandeirantes y Brasil. Su legado perdura en el patronazgo del servicio militar brasileño, en la Academia que ayudó a fundar y en los nombres de escuelas de São Paulo y Río Grande del Sur que llevan su nombre.