Murray Leinster

Murray Leinster fue el seudónimo de William Fitzgerald Jenkins (Norfolk, Virginia, 1896 - Gloucester, Massachusetts, 1975), escritor estadounidense de literatura popular que publicó más de 1.500 cuentos y artículos en lengua inglesa. Aunque cultivó el western, el misterio, el horror y el romance, su nombre quedó asociado sobre todo a la ciencia ficción, género en el que sigue siendo recordado por la originalidad de sus ideas.

Hijo de un contable, tuvo que abandonar la escuela antes de lo previsto por problemas económicos familiares y nunca pudo cursar estudios secundarios ni universitarios. Su primer relato se publicó en 1916 en The Smart Set, la revista literaria dirigida por H. L. Mencken, y desde entonces se ganó la vida como escritor independiente. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Ejército y en el Comité de Información Pública, y en la Segunda trabajó para la Oficina de Información de Guerra. Antes de alcanzar la ciencia ficción, publicó en revistas pulp de aventuras, wésterns y misterio, y firmó algunas novelas románticas con el seudónimo de Louisa Carter Lee.

Su primer relato de ciencia ficción, The Runaway Skyscraper, apareció en 1919 en Argosy. En los años treinta colaboró con regularidad en Astounding y Amazing, donde publicó historias ingeniosas como Sidewise in Time, considerada una de las primeras narraciones sobre universos paralelos. Sus relatos breves suelen juzgarse superiores a sus novelas, y sus mejores años llegaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando escribió piezas como First Contact, que anticipa el primer encuentro entre humanos y alienígenas, o A Logic Named Joe, donde imaginó un ordenador en cada hogar conectado en red. Exploration Team le valió el Premio Hugo en 1957.

Leinster también escribió novelizaciones y obras por encargo para series de televisión, algunas muy alejadas de sus guiones originales. Su legado se aprecia en la imaginación de mundos alternos y de redes de información, y en el hecho de que el premio Sidewise para la historia alternativa lleve el nombre de uno de sus relatos.