Maurice Maeterlinck

Maurice Maeterlinck (Gante, 1862 - Niza, 1949) fue un dramaturgo, poeta y ensayista belga que escribió en francés y que se convirtió en la figura central del teatro simbolista. Aunque se le recuerda sobre todo por sus obras de escena, su reflexión sobre la naturaleza, la muerte y el sentido de la vida ocupó buena parte de su carrera. En 1911 recibió el Premio Nobel de Literatura.

Nació en una familia acomodada de habla francesa. Estudió con los jesuitas en el colegio de Sainte-Barbe, donde se desdeñaba la literatura romántica francesa, una experiencia que le dejó una desconfianza duradera hacia la Iglesia y las instituciones religiosas. Su padre, notario, quería que estudiara Derecho, y Maeterlinck se licenció en Gante en 1885, aunque ya escribía poemas y relatos breves. Tras unos meses en París entró en contacto con los simbolistas, y en especial con Villiers de l'Isle-Adam, cuya influencia fue decisiva en su obra posterior.

Su primera pieza, La princesa Malena, recibió en 1890 el elogio de Octave Mirbeau, crítico de Le Figaro, y lo convirtió en una figura pública. Le siguieron obras como La intrusa, Los ciegos y Peleas y Melisenda (1892), marcadas por el fatalismo y el misticismo. Sus personajes apenas actúan: permanecen inmóviles, aguardan ante lo desconocido, y la tragedia está en el simple hecho de vivir más que en grandes gestos heroicos. El sentido de la escena debía surgir de la sugerencia y no de la acción explícita.

Desde 1895 mantuvo una relación con la cantante y actriz Georgette Leblanc, que interpretó muchas de sus heroínas y con quien animó un salón literario en París. Con Aglavaine y Sélysette empezó a crear figuras femeninas más dueñas de su destino. Hacia 1906, en plena crisis personal, escribió El pájaro azul, un cuento de hadas que Stanislavski estrenó en Moscú en 1908 y que tuvo un éxito internacional duradero.

Después de 1910 su teatro perdió fuerza y su interés se desplazó hacia el ensayo. En obras como El tesoro de los humildes, La vida de las abejas o La inteligencia de las flores observó la naturaleza con una mirada filosófica, buscando en los insectos y las plantas una lección sobre la vida colectiva y el misterio. Durante la Primera Guerra Mundial se implicó en la política belga y en causas sociales, lo que le restó parte de su imagen de sabio apartado de los asuntos del mundo.

En 1919 se casó con Renée Dahon. En los años veinte viajó a Estados Unidos, donde trabajó en proyectos para el cine con escasos resultados, y más tarde pasó allí parte de la Segunda Guerra Mundial. Su ensayo sobre los insectos sociales, La vida de las termitas (1926), fue acusado de plagiar el libro del naturalista sudafricano Eugène Marais sobre el mismo tema, y la polémica empañó su reputación posterior. Su influencia es sobre todo teatral: su drama estático y su personaje sublime ayudaron a renovar la escena europea junto a Ibsen, Chéjov o Strindberg, y dejó huella en autores como Federico García Lorca en sus primeras obras.