Matthías Jochumsson

Matthías Jochumsson (Skógar, Þorskafjörður, 1835 – Akureyri, 1920) fue un poeta, dramaturgo, traductor y pastor luterano islandés, una figura central de la vida cultural de su país alrededor de 1900. Escribió en islandés en una época en la que Islandia seguía bajo dominio danés, y su nombre sigue ligado a la literatura nacional.

Nació en una familia humilde. Estudió teología, se ordenó sacerdote y ejerció durante varios años en Oddi, en el sur de la isla, y después en Akureyri. Antes de asentarse, viajó al continente para completar su formación: pensaba dedicarse a los negocios, pero allí descubrió su afición por los idiomas y la literatura. Su postura religiosa se inclinaba hacia el unitarismo. Trabajó también como periodista, dirigió dos publicaciones y escribió numerosos artículos sobre temas variados.

Como autor cultivó sobre todo la poesía lírica, con muchos himnos, y el teatro. Su comedia Skugga-Sveinn, estrenada en 1863, suele considerarse la primera obra teatral islandesa de éxito. Fue además un traductor prolífico, sobre todo desde el inglés y las lenguas escandinavas, y llevó al islandés varias piezas de Shakespeare, entre ellas Hamlet, Macbeth, Otelo y Romeo y Julieta.

En 1874 escribió en Edimburgo el texto de Lofsöngur, con música de Sveinbjörn Sveinbjörnsson, que acabaría como himno nacional de Islandia. Se casó en 1875 con Guðrún Runólfsdóttir, y juntos trabajaron en la vida cultural y en reformas sociales, como la ampliación de los derechos de las mujeres. En 1891 fue, junto a Torfhildur Hólm, de los primeros escritores islandeses en recibir un salario de artista concedido por el Althing.

Su legado perdura en el himno, en su teatro y en la casa Sigurhæðir, en Akureyri, que hoy es un centro cultural dedicado a su memoria y a su obra.