Mary Antin

Mary Antin (Pólotsk, 1881 – Suffern, 1949) fue una escritora estadounidense nacida en el Imperio ruso, conocida sobre todo por su autobiografía The Promised Land. Su historia personal, la de una niña judía que llega a Estados Unidos y se incorpora a su cultura, la convirtió en una de las voces más escuchadas en el debate sobre la inmigración de comienzos del siglo XX.

Fue la segunda de seis hijos de una familia judía de Pólotsk, en la actual Bielorrusia. Su padre, Israel Antin, emigró a Boston en 1891 y tres años después mandó a buscar a Mary, a su madre y a sus hermanos. Tras casarse en 1901 con el geólogo Amadeus William Grabau, se trasladó a Nueva York, donde estudió en el Teachers College y en el Barnard College. Su libro de 1912 describe su paso por la escuela pública, su asimilación en la cultura estadounidense y la vida de los judíos bajo el zarismo. Después de publicarlo, recorrió el país dando conferencias sobre su experiencia como inmigrante.

Durante la Primera Guerra Mundial, mientras militaba a favor de los Aliados, las actividades progermanas de su marido provocaron su separación y un grave deterioro de su salud. Grabau dejó la Universidad de Columbia para trabajar en China, donde llegó a ser conocido como «el padre de la geología china», y Mary nunca tuvo fuerzas para visitarlo. Murió de cáncer en 1949. Su legado se recuerda en el Boston Women's Heritage Trail.