Marceline Desbordes-Valmore

Marceline Desbordes-Valmore (Douai, 1786 - París, 1859) fue una poeta francesa de la primera hora del Romanticismo, que además trabajó como actriz y cantante. Su obra poética, escrita en francés, pertenece a un periodo en que la poesía lírica empezaba a ocupar un lugar central en la literatura de su país, y hoy se la recuerda como una de las voces femeninas que abrieron ese camino.

Hija de un pintor de escudos nobiliarios arruinado por la Revolución, creció en un ambiente humilde y tuvo que buscarse la vida desde muy joven. Con su madre emprendió un viaje hasta el archipiélago de Guadalupe en busca de ayuda económica de un pariente lejano. Allí su madre murió de fiebre amarilla, y la joven regresó a Francia como pudo. De vuelta en Douai empezó a actuar en teatros de provincias y, más tarde, en la Ópera Cómica de París y en el teatro de La Monnaie de Bruselas, donde cantó y representó papeles de comedia. Su vida sentimental fue complicada: tuvo una relación con el escritor Henri de Latouche, que le animó a escribir, y en 1817 se casó con el actor Prosper Lanchantin-Valmore, con quien llevó una existencia modesta y marcada por las dificultades.

Su primer libro de versos importante, Élégies et romances, apareció en 1819 y la sitúa entre los fundadores de la poesía romántica francesa. Sus poemas, de tono íntimo, tratan a menudo la pena, el amor frustrado y la melancolía, con un lenguaje sencillo que se aleja de los alardes retóricos. Escribió también narraciones, entre ellas la novela corta Sarah, incluida en un volumen de relatos ambientados en las Antillas. Con el apoyo de figuras como Lamartine y Víctor Hugo publicó después nuevas colecciones, y su estilo directo influyó en poetas posteriores.

Su legado es más estimado con el paso del tiempo. Verlaine le dedicó un lugar en Los poetas malditos, siendo la única mujer incluida en ese volumen, y se anticipó a rasgos que después desarrollaron poetas como Rimbaud o Renée Vivien. Nietzsche tuvo un ejemplar de sus versos entre sus libros. Hoy se la estudia como una figura singular del Romanticismo francés, cuya sensibilidad oscura y cercana a la experiencia cotidiana sigue interesando a los lectores.