Marcel Pagnol

Marcel Pagnol (Aubagne, 1895-París, 1974) fue un novelista, dramaturgo y cineasta francés, y el primer cineasta elegido miembro de la Academia Francesa. Escribió en francés y es considerado uno de los grandes autores franceses del siglo XX por su dominio de géneros tan distintos como el teatro, el cine, la novela y las memorias. Su importancia reside en haber llevado a la pantalla el habla y las costumbres del sur de Francia con una voz propia.

Nació en Aubagne, cerca de Marsella, hijo de un maestro de escuela y de una costurera. Creció en Marsella con sus hermanos y su hermana, y pasó muchos veranos en La Treille, en las colinas entre Aubagne y Marsella, un paisaje que volvería una y otra vez en su obra. Su madre murió en 1910, cuando él tenía quince años. Estudió literatura en Aix-en-Provence y, tras licenciarse en inglés en 1916, trabajó como profesor de esa lengua en Marsella. En 1922 se instaló en París, donde enseñó inglés hasta 1927, año en que decidió dedicarse por completo a la escritura dramática. Su comedia satírica Topaze (1928) sobre la ambición le dio renombre en el teatro.

El cine llegó a su vida casi por azar. Tras ver en Londres una de las primeras películas sonoras, en 1929, decidió dedicarse a ella. Marius, adaptación de una de sus obras, se estrenó en 1931 y fue uno de los primeros éxitos del cine sonoro francés. En 1932 fundó sus propios estudios cerca de Marsella, donde durante una década controló casi todas las fases de producción de sus películas. Sus filmes insisten en el diálogo, la musicalidad de la lengua y la observación de los rituales sociales. Recurren a personajes reconocibles, como padres orgullosos e hijos rebeldes, y comparan con frecuencia a las mujeres con la tierra, fértil o estéril según el caso. Todo ello sirve para subrayar la importancia de los vínculos humanos y de su renovación.

Tras la guerra, en la que sus estudios estuvieron a punto de caer en manos de la ocupación y del régimen de Vichy, retomó su carrera. En 1946 fue elegido miembro de la Academia Francesa. Su vida personal se vio marcada por la muerte de su hija Estelle, a los dos años, lo que le llevó a abandonar el sur y a volcarse en la novela. Escribió La gloria de mi padre y El castillo de mi madre, publicadas en 1957, y después otras entregas de sus recuerdos de infancia, así como la serie L'Eau des collines, ambientada en la vida campesina provenzal. Murió en París en 1974 y fue enterrado en el cementerio de La Treille, junto a sus padres y su esposa.

Su legado se mantiene sobre todo en el cine y en la memoria del sur de Francia. Sus películas y sus novelas autobiográficas siguen adaptándose y viéndose, y su retrato de la Provenza popular sigue siendo una referencia para el público francés.