Mao Dun

Mao Dun (Shen Dehong, 1896-1981) fue un escritor, ensayista, traductor y crítico literario chino, una de las figuras más importantes de la literatura en lengua china del siglo XX. Vinculado desde sus inicios al Partido Comunista de China, su nombre está ligado tanto a la renovación literaria de la década de 1920 como a la historia cultural de la República Popular, cuyo primer ministro de Cultura fue. Su seudónimo, que significa «contradicción», alude a la tensión ideológica de su tiempo.

Nació en Tongxiang, en la provincia de Zhejiang, y perdió a su padre a los diez años. Su madre se encargó de su educación, y en la escuela secundaria de Hangzhou leyó con intensidad los clásicos chinos, huella que se percibe en su prosa. Estudió en Pekín, aunque abandonó la universidad por dificultades económicas, y en Shanghái empezó a trabajar en la editorial Commercial Press. Desde 1920 dirigió la influyente revista Fiction Monthly, donde dio a conocer autores occidentales como Tolstói, Chéjov o Zola y renovó la crítica literaria.

Su compromiso político fue temprano: participó en la fundación del Partido Comunista en 1921 y, tras la ruptura con el Kuomintang en 1927, tuvo que exiliarse en Japón. Su etapa más productiva como novelista se extendió entre 1927 y 1933, con la trilogía Eclipse, la novela Arco Iris y, sobre todo, Medianoche, una obra naturalista que retrata la dureza del capitalismo en el Shanghái de los años treinta. Su narrativa combina la atención al detalle social con una mirada simpática hacia la vida obrera y la revolución.

Tras la fundación de la República Popular en 1949 fue ministro de Cultura hasta 1965, y durante la Revolución Cultural sufrió críticas antes de ser rehabilitado. Su legado perdura en China, donde el principal premio literario lleva su nombre, y en la historia del realismo chino, que él ayudó a definir.