Malcolm Gladwell

Malcolm Gladwell es un periodista y ensayista nacido en Inglaterra en 1963 y criado en Canadá, cuyos libros de divulgación han tenido un alcance notable desde finales del siglo XX. Escribe en inglés, y su trabajo se sitúa en la intersección entre la sociología, la psicología y el periodismo de investigación.

Hijo de una psicoterapeuta de origen jamaicano y de un profesor de matemáticas inglés, se trasladó con su familia a Ontario a los seis años, a una comunidad menonita. Estudió Historia en la Universidad de Toronto y, tras no lograr entrar en la publicidad, empezó a escribir en medios conservadores. En 1987 se incorporó a The Washington Post, donde cubrió ciencia y negocios. Desde entonces leyó investigaciones académicas en busca de ideas para sus reportajes, una práctica que le ha granjeado elogios y críticas, pues tiende a destacar los casos que desmienten las reglas generales. En 1996 entró en The New Yorker, revista en la que sigue publicando.

Su pensamiento gira en torno a una pregunta: por qué unas personas triunfan y otras, igual de capaces, no. Gladwell cuestiona lo que llama el mito del talento y sostiene que el éxito depende en buena medida del entorno, de las oportunidades recibidas y de la práctica acumulada. En sus libros combina anécdotas vivas con estudios de psicología y sociología, y en El punto clave aplicó la lógica de las epidemias a la difusión de modas e ideas. Sus tesis han sido discutidas: algunos investigadores le reprochan simplificar los estudios que cita, y él mismo reconoció haber exagerado la importancia de la teoría de las ventanas rotas.

Su legado está menos en una teoría cerrada que en un estilo de divulgación que ha popularizado la lectura sociológica de la vida cotidiana. Con el pódcast Revisionist History ha extendido ese método a la historia, revisando sucesos y figuras consolidados. Ha recibido distinciones académicas en Canadá y Estados Unidos, y su influencia se nota en el auge del ensayo que mezcla relato, datos y crítica de ideas recibidas.