Lytton Strachey

Lytton Strachey (Londres, 1880 – Ham, Wiltshire, 1932) fue un escritor y crítico inglés, figura destacada del Círculo de Bloomsbury y renovador de la biografía en lengua inglesa. Su obra se sitúa en el primer tercio del siglo XX y se fundamenta en una mirada crítica sobre la sociedad victoriana que él mismo había conocido de cerca.

Nacido en el seno de una familia aristocrática numerosa, su padre era un oficial del ejército colonial y su madre una activa defensora del sufragio femenino. Estudió en Cambridge, donde trabó amistad con Leonard Woolf, John Maynard Keynes y otros jóvenes que más tarde formarían el núcleo del grupo de Bloomsbury. Durante años se ganó la vida como crítico en The Spectator, y en 1912 publicó Hitos en la literatura francesa, un encargo que no le dio la fama que buscaba.

Su verdadero hallazgo llegó con Victorianos eminentes (1918), cuatro semblanzas de figuras venerables de la época anterior que examinaba con ironía y sin solemnidad. Allí el interés se desplazaba hacia la personalidad del retratado y no hacia la acumulación de datos. Esa forma de escribir se repitió en La reina Victoria (1921), considerada su obra maestra, y en Isabel y Essex. Escribió también textos de contenido homosexual que no se publicaron en vida, lo que refleja la distancia entre su pensamiento y las normas de su tiempo.

Su legado reside en haber demostrado que una biografía podía ser rigurosa y, a la vez, literaria, crítica y psicológica. Su método influyó en generaciones posteriores de biógrafos y historiadores, y su figura sigue siendo central para entender el ambiente intelectual de Bloomsbury.