Lydia Koidula

Lydia Koidula, nacida Lydia Emilie Florentine Jannsen, fue una poeta y prosista estonia del siglo XIX. Escribió en una época en la que el estonio se hablaba sobre todo entre campesinos y el alemán dominaba la cultura culta del país. Su obra demostró que esa lengua podía expresar desde el afecto doméstico hasta la protesta política, y hoy se la considera una figura central de la literatura estonia y una de las precursoras de su teatro.

Nació el 24 de diciembre de 1843 en Vana-Vändra, en la región de Livonia, dentro del Imperio ruso. En 1850 su familia se trasladó a Pärnu, donde su padre, Johann Voldemar Jannsen, fundó en 1857 el primer periódico local en lengua estonia. Lydia estudió en una escuela de gramática alemana y colaboró desde joven en la edición de aquellas publicaciones, en las que empezó a publicar versos, a menudo en alemán. En 1864 la familia se instaló en Tartu, ciudad universitaria y la más liberal del país. Su nombre literario, Koidula, que significa «amanecer», se lo dio Carl Robert Jakobson, figura del Despertar nacional y conocido de la familia.

En 1873 se casó con Eduard Michelson, estudiante letón que después trabajó como médico militar. El matrimonio se estableció en Kronstadt, base naval rusa cercana a San Petersburgo, donde vivió la mayor parte de su vida adulta. Entre 1876 y 1878 viajó con su familia a Breslau, Estrasburgo y Viena. Añoraba Estonia de manera constante, y su poesía de aquellos años se volvió más elegíaca, con temas amorosos y de la naturaleza. Murió en Kronstadt el 11 de agosto de 1886, tras una larga y dolorosa enfermedad.

Su obra más conocida, Emajõe ööbik (1867), combina una melodía lírica y sensual con un fuerte sentimiento patriótico. En Vainulilled (1866) se perciben los temas del Biedermeier alemán, como el hogar, la familia y la vida rural, tratados con delicadeza. Lo más novedoso fue su uso de la lengua estonia: escribió desde un poema sobre el gato de la casa hasta una llamada a una nación oprimida, rompiendo con la idea de que el estonio era una lengua menor. Tradujo también prosa y poesía sentimentales alemanas.

En el teatro colaboró con la sociedad cultural Vanemuine, fundada en Tartu en 1865 para promover la cultura estonia. Sus obras, de lenguaje sencillo y propósito didáctico, se inspiraron en Lessing. Säärane mulk se considera la primera obra de teatro íntegramente estonia y sentó las bases de la dramaturgia en esa lengua. Su legado perdura: en Pärnu se conserva su casa natal convertida en museo, junto a una estatua suya, y su figura sigue siendo una de las más queridas de la cultura estonia.