Leopoldo Alas, Clarín

Leopoldo Alas, conocido por el seudónimo Clarín, fue un novelista, cuentista y crítico literario español de la segunda mitad del siglo XIX. Escribió en castellano durante la Restauración borbónica y es hoy una de las figuras más relevantes del realismo en España. Su obra cumbre, La Regenta, se considera una de las mejores novelas de su siglo en lengua castellana.

Nació en Zamora en 1852, en una familia de origen asturiano, y pasó buena parte de su infancia entre León y Asturias. Estudió Derecho en la Universidad de Oviedo y después se trasladó a Madrid, donde se doctoró en 1878. Durante esos años empezó a escribir en la prensa con el seudónimo de Clarín, bajo el cual lanzó críticas irónicas y muy polémicas contra la clase política y los escritores de su tiempo. Su trabajo como catedrático lo llevó a Zaragoza y, desde 1883, de nuevo a Oviedo.

Su estilo combina la ironía del articulista con una notable atención psicológica. En La Regenta, publicada entre 1884 y 1885, retrató la vida de una pequeña ciudad de provincias, con sus rivalidades, su hipocresía y la asfixia moral de sus personajes, sobre todo de Ana Ozores. Para ello empleó el monólogo interior y el estilo indirecto libre, que acercan al lector a la intimidad de los personajes. Su pensamiento estuvo marcado por el krausismo, por el escepticismo religioso y por cierto naturalismo, y sus temas recurrentes son la búsqueda de sentido, la moral y la crítica de la mediocridad social.

Tras La Regenta publicó Su único hijo en 1890, novela que muchos críticos consideran de menor alcance que la anterior, aunque muy hábil en el manejo de la técnica narrativa. Fue también un autor de cuentos muy apreciado y un cronista constante de la vida cultural. Su legado perdura en la novela realista española y en la figura del crítico independiente, y su influencia alcanza a generaciones posteriores de narradores.