Leonid Leonov

Leonid Leonov (Moscú, 1899-1994) fue novelista y dramaturgo soviético, una de las figuras más conocidas del realismo socialista. Escribió en ruso, y su obra, marcada por la tensión psicológica, se ha comparado con la de Dostoievski. Importa porque muestra cómo un escritor formado antes de la revolución intentó convivir con un régimen que exigía ortodoxia sin renunciar del todo a sus inquietudes morales.

Su padre, Maksim Leonov, era un poeta campesino autodidacta que llegó a presidir un círculo literario moscovita. En 1905 fue encarcelado por dos folletos que había publicado y, después, desterrado a Arkhangelsk, adonde Leonid viajó varias veces. El joven estudió en un gimnasio de Moscú y publicó sus primeros textos en 1915, pero la guerra civil truncó su plan de estudiar medicina. Trabajó como corresponsal del Ejército Rojo y, de vuelta en Moscú, un editor aceptó sus primeros relatos, con los que empezó su carrera profesional.

Su primera gran novela, Los tejones (1924), retrata el impacto de la revolución en el campo con un lenguaje lleno de habla campesina. En El ladrón (1927), ambientada en el hampa moscovita, presentó a un comisario desencantado que acaba entre ladrones; la crítica la acogió con elogios, aunque su estilo recibió reparos. Su obra de teatro Untilovsk fue llevada a escena por el Teatro de Arte de Moscú en 1928. Más tarde escribió Skutarévski (1932), el retrato de un científico que pasa de la desconfianza hacia el nuevo orden al entusiasmo por él. En 1934 ayudó a Gorki a fundar la Unión de Escritores Soviéticos.

Durante la Segunda Guerra Mundial escribió obras patrióticas, y en 1953 publicó La selva rusa, que le valió el Premio Lenin, aunque su lectura del tema forestal inquietó a las autoridades. Su última gran obra, la épica nacionalista y religiosa La pirámide, la trabajó durante sus últimas décadas. Su legado es ambiguo: fue celebrado en vida, y hoy se estudia por la tensión entre disciplina oficial y conciencia crítica que recorre su prosa.