León Hebreo
1460–1521 · filósofo, médico y poeta judío-portugués
León Hebreo, nacido Judá Abravanel, fue un filósofo, médico y poeta judío-portugués de finales del Renacimiento. Su obra principal, los Diálogos de amor, escritos en italiano, figura entre los textos filosóficos más influyentes de su tiempo y es una de las primeras composiciones filosóficas originales publicadas en lengua vernácula. Las fuentes no coinciden en sus fechas exactas: se sitúa su nacimiento en Lisboa hacia 1460 y su muerte en Nápoles entre 1521 y 1530.
Pertenecía a la familia Abravanel, de notable peso en las cortes portuguesa y castellana. Su padre, Isaac Abravanel, fue financiero y comentarista bíblico; tras caer en desgracia con el nuevo rey de Portugal, tuvo que huir a Castilla. León se instaló con su familia en Sevilla y después en Toledo, donde ejerció la medicina. Tras el decreto de expulsión de 1492, la familia optó por el exilio antes que por la conversión. Uno de sus hijos fue retenido y bautizado por orden del rey portugués, una herida que marcó su vida y sus escritos. León se estableció en Génova y más tarde en Nápoles, donde sirvió como médico del virrey español.
Los Diálogos de amor adoptan la forma de una conversación entre Filón, que representa el amor y el deseo, y Sofía, que representa la sabiduría. La obra parte de Platón y de la tradición de Ficino, pero integra el pensamiento judío medieval de Maimónides y Ibn Gabirol. Para León, el deseo busca unirse a su objeto, mientras que el amor es el gozo de esa unión. Distingue entre objetos útiles, placenteros y buenos, y sostiene que el amor atraviesa todos los seres, desde lo inanimado hasta lo humano, con su culminación en el amor a Dios.
La obra se tradujo al francés, al latín y al hebreo, y conoció varias ediciones en pocas décadas. En España la leyeron los platónicos del Siglo de Oro, y el Inca Garcilaso la trasladó al castellano. Cervantes la menciona en el Quijote. Sin embargo, el Índice de libros prohibidos la incluyó por sus rasgos cabalísticos y teosóficos. Ecos de sus ideas aparecen en Miguel Ángel, Giordano Bruno y Spinoza.
Ideas clave
- Amor y deseo: el deseo busca poseer y unirse a su objeto, mientras que el amor es el gozo que se experimenta en esa unión.
- Tres clases de objetos: los útiles se poseen, los placenteros existen gracias a la carencia y los buenos despiertan un amor sin límite.
- Amor universal: el amor es el principio que mueve a todos los seres, desde los inanimados hasta los humanos, en sus distintas formas.
- Sabiduría y felicidad: la dicha humana no consiste en poseer cosas, sino en la sabiduría y la virtud, y culmina en el amor a Dios.
Curiosidades
Un hijo bautizado a la fuerza
Según las fuentes, uno de sus hijos fue retenido y bautizado por orden del rey de Portugal, un agravio que el autor nunca olvidó.
Cervantes lo cita en el Quijote
Don Quijote advierte que quien trate de amores con un poco de toscano topará con León Hebreo, que hincha las medidas.
Una nota editorial polémica
Una edición veneciana de 1541 afirmaba que el autor se había convertido al cristianismo, algo que no aparece en la primera edición y que probablemente buscaba favorecer las ventas.
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