Karl Gutzkow

Karl Ferdinand Gutzkow (Berlín, 1811 - Fráncfort, 1878) fue un escritor, dramaturgo y periodista prusiano de lengua alemana. Perteneció al movimiento de la Joven Alemania, junto a Ludwig Börne, Heinrich Heine o Ludolf Wienbarg, y su trayectoria ilustra el paso del romanticismo al realismo en la literatura de su país.

Hijo de un modesto funcionario de la oficina de guerra berlinesa, estudió filosofía y teología en la Universidad de Berlín desde 1829, donde tuvo como maestros a Hegel y Schleiermacher. La revolución de julio de 1830 en París avivó en él un interés por la política radical, y pronto abandonó la fe de su educación para adoptar posturas agnósticas. Sus primeros escritos, como la novela satírica Maha-Guru (1833), ambientada en un Tíbet fantástico, muestran ya ese tono crítico. Fundó revistas y trabajó como periodista en Stuttgart y Fráncfort.

Su obra más polémica fue la novela Wally, la escéptica (1835), que defendía una visión emancipada del matrimonio y la religión. La Dieta Federal la prohibió, lo condenó a tres meses de prisión y convirtió al autor en símbolo de la oposición liberal. Después escribió con soltura para el teatro: el drama Uriel Acosta (1846) y las comedias Zopf und Schwert o Der Königsleutnant figuraron en los repertorios alemanes. En Dresde ocupó el puesto de asesor literario del teatro de la corte, sucediendo a Ludwig Tieck.

En su narrativa madura destacan Die Ritter vom Geiste (1850-1852), considerada una de las primeras novelas sociales alemanas, y la revista Unterhaltungen am häuslichen Herd, que dirigió entre 1852 y 1865. Tras sufrir una crisis epiléptica en 1864, redujo su actividad teatral y se dedicó a novelas históricas y a recuerdos autobiográficos. Murió en Fráncfort en 1878.

Su legado es más discreto de lo que su éxito inicial hizo prever. Fue de los primeros alemanes que intentaron vivir exclusivamente de la escritura, y Uriel Acosta defendía la emancipación de los judíos y llegó a formar parte del repertorio del teatro en yiddish. Reformista más que revolucionario, se volvió más conservador con los años y cayó en el olvido hacia 1910.