Junichiro Tanizaki

Junichiro Tanizaki (Tokio, 1886 - Yugawara, 1965) fue uno de los grandes novelistas japoneses del siglo XX. Escribió en japonés en una época de rápida transformación, cuando Japón se abría a la modernidad occidental, y su obra explora el choque entre la tradición y lo moderno. Se le considera una de las piedras angulares de la novela contemporánea de su país.

Nació en una familia acomodada de comerciantes de Nihonbashi, en Tokio. La fortuna familiar declinó en su juventud: a los ocho años tuvieron que mudarse a una casa más modesta y él mismo tuvo que dar clases particulares. Estudió literatura en la Universidad Imperial de Tokio, aunque abandonó los estudios en 1911 por no poder pagar la matrícula. Su primer éxito llegó con el relato El tatuador (1910), sobre un artista que graba una araña gigante en la espalda de una joven, cuya belleza adquiere así un poder demoníaco. La figura de la mujer fatal, mezcla de erotismo y sadomasoquismo, reaparece en buena parte de sus primeros textos.

Tras el gran terremoto de Kanto de 1923, que destruyó su casa de Yokohama, Tanizaki se trasladó a Kansai y redirigió su admiración por Occidente hacia la estética japonesa y la cultura de la región de Osaka y Kioto. De ese periodo son Naomi y Manji. Su obra más ambiciosa, Las hermanas Makioka, retrata a cuatro hermanas de una familia mercantil de Osaka que ven desvanecerse su forma de vida en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra recuperó su prestigio y en 1949 recibió la Orden de la Cultura. Su estilo se aleja del naturalismo y prefiere evocar ambientes y estados de ánimo antes que describir detalles concretos.

Su legado es doble: fue una figura clave en el diálogo entre la cultura oriental y la occidental. En 1964 fue elegido miembro honorario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras, primer escritor japonés en recibir ese honor. Tras su muerte, el premio Tanizaki, creado en 1965, se convirtió en uno de los galardones literarios más prestigiosos de Japón.