Joseph Jastrow
1863–1944 · psicólogo experimental estadounidense de origen polaco
Joseph Jastrow (Varsovia, 1863 – Stockbridge, Massachusetts, 1944) fue un psicólogo experimental estadounidense de origen polaco, uno de los pioneros de la psicofísica y del diseño de experimentos en Estados Unidos. Se le recuerda también por su empeño en acercar la psicología al gran público y por su crítica a la parapsicología y al psicoanálisis.
Hijo del erudito del Talmud Marcus Jastrow, llegó a Filadelfia en 1866 y estudió en la Universidad de Pensilvania. Durante su doctorado en la Universidad Johns Hopkins colaboró con Charles S. Peirce en experimentos psicofísicos que introdujeron la aleatorización y el enmascaramiento en un diseño de medidas repetidas. Desde 1888 hasta su jubilación en 1927 fue profesor en la Universidad de Wisconsin–Madison, donde fue maestro de Clark L. Hull.
Al margen de la academia, se ocupó de las ilusiones ópticas, como la conocida ilusión de Jastrow, y de la percepción visual, que consideraba más compleja que una cámara. Fue además uno de los socios fundadores de la Asociación Americana de Psicología y presidente en 1900. Su obra Fact and Fable in Psychology (1900) examinó con método científico creencias ocultistas como el espiritismo o la teosofía, y su labor divulgativa incluyó conferencias, artículos en revistas populares y una columna sindicada.
Ideas clave
- Verdad frente a error: la psicología científica debe distinguir lo que es cierto de lo que solo creemos por intuición o costumbre.
- Percepción activa: la visión depende de procesos mentales, no solo de la luz que llega al ojo, y también del estado emocional y del entorno.
- Anomalía psicológica: las creencias paranormales se explican por la psicología, la ilusión, el fraude y la credulidad, no por fenómenos reales.
- Pensamiento analógico: las analogías son una forma más primitiva de interpretar el mundo, presente aún en supersticiones y medicina popular.
- Crítica al psicoanálisis: Jastrow lo consideró una doctrina no científica, a la que dedicó un libro en 1932.
Libros para leer
- Fact and Fable in Psychology InglésEPUB 329 KBLeer en línea
Curiosidades
Experimentos con Peirce
Durante su doctorado trabajó con Charles S. Peirce, aunque Peirce tuvo que abandonar la universidad por un escándalo personal.
Sueños de personas ciegas
Recogió relatos de sueños de personas con discapacidad visual, entre ellos de Helen Keller, y observó que quienes perdieron la vista después de los seis años seguían viendo en sueños.
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