José María de Heredia

José María de Heredia (1842-1905) fue un poeta de origen cubano que escribió en francés y se integró en la literatura de Francia. Perteneció al parnasianismo, movimiento que defendía la forma cuidada y la contención emocional frente a la confesión personal, y su nombre suele aparecer junto al de Leconte de Lisle.

Nació en una finca cercana a Santiago de Cuba, hijo de un padre originario de Santo Domingo y de una madre francesa. Fue enviado a Francia a los nueve años y cursó allí el bachillerato. Al volver a Cuba quiso licenciarse en Derecho, pero no le reconocieron los estudios franceses, así que regresó a París en 1860. Estudió en la École des chartes entre 1862 y 1865 y empezó a escribir poesía bajo la influencia de Leconte de Lisle, a quien conoció en 1863.

Su poesía se centra en la naturaleza, la historia y el mundo antiguo más que en los sentimientos íntimos. Colaboró en las antologías del Parnaso contemporáneo, pero su libro decisivo, Los trofeos, reunió en 1893 sonetos que llevaban años circulando en manuscrito. También tradujo al francés la crónica de Bernal Díaz del Castillo, trabajo en el que empleó una década y que contribuyó a difundir la historia de la conquista en Francia.

Obtuvo la nacionalidad francesa en 1893 e ingresó en la Academia Francesa en 1894. Fue conservador de la biblioteca del Arsenal de París desde 1901 y murió en 1905 en el castillo de Bourdonné, mientras preparaba una edición crítica de André Chénier. Su reputación descansa sobre todo en sus sonetos, que muchos críticos consideran de los más pulidos de la poesía moderna en lengua francesa.