Jorge Amado

Jorge Amado (Jorge Leal Amado de Faria; Itabuna, Bahía, 1912 - Salvador, 2001) fue un novelista brasileño de lengua portuguesa, vinculado al modernismo, y uno de los autores de su país con mayor proyección internacional. Su obra, traducida a decenas de idiomas, permitió que la literatura brasileña llegara a lectores de medio mundo y sigue siendo la más conocida de su tiempo fuera de Brasil. Por ello importa, además, como ventana a un país mestizo, desigual y festivo.

Nació en una hacienda cacaotera cerca de Itabuna, en el sur de Bahía, aunque se consideró siempre ciudadano de Ilhéus, donde su familia se instaló cuando era un bebé. De esos años de contacto con los trabajadores de las plantaciones procede buena parte de su mirada social. Estudió el bachillerato en Salvador, donde se unió a la vida literaria y a un grupo de jóvenes rebeldes que buscaban renovar las letras. Publicó su primera novela, El país del Carnaval, a los dieciocho años, y en 1935 se graduó en Derecho en Río de Janeiro, aunque nunca ejerció como abogado.

Su militancia comunista marcó su biografía. Fue detenido en 1935, vio quemar sus libros en 1937 y pasó largas temporadas en el exilio, primero en Argentina y Uruguay y después en Francia y Checoslovaquia. En 1946 fue elegido diputado constituyente por el Partido Comunista Brasileño, pero su mandato quedó truncado cuando el partido fue declarado ilegal al año siguiente. Hacia 1955 se apartó de la política activa y se dedicó por completo a la literatura, aunque no abandonó sus convicciones de juventud.

Su escritura pasó por dos etapas. La primera, de tono social y político, dio novelas como Capitanes de la arena o Los subterráneos de la libertad, centradas en obreros, vagabundos y marginados. La segunda, desde Gabriela, clavo y canela (1958), adoptó un tono más festivo y regionalista, con personajes femeninos fuertes y una celebración de las costumbres de Bahía. Mezcló realismo social con humor, erotismo y melodrama, y su obra, que describe un mundo dividido entre oprimidos y opresores, resultó escandalosa para parte de la sociedad brasileña de los cincuenta.

Amado fue elegido para la Academia Brasileña de Letras en 1961 y su legado se mantiene vivo a través de adaptaciones al cine, la televisión y el teatro, así como de la Fundación Casa de Jorge Amado en Salvador. Muchos lectores lo asocian con la figura de un Brasil mestizo y sensual, aunque la crítica ha discutido después la visión idealizada que ofrecen algunas de sus novelas.