John le Carré

David John Moore Cornwell, conocido como John le Carré, fue un novelista británico nacido en Poole en 1931 y fallecido en Truro en 2020. Escribió relatos de espionaje ambientados en la Guerra Fría, y buena parte de sus novelas se llevaron después al cine y a la televisión. Es una de las figuras más reconocidas del género en la segunda mitad del siglo XX.

Estudió idiomas en Berna y después en Oxford, donde se licenció en 1956. Dio clases en el colegio de Eton y en 1958 ingresó en el MI5, el servicio de seguridad interior británico. Más tarde pasó al MI6, el servicio de inteligencia exterior, y trabajó con cobertura diplomática en Bonn y Hamburgo. Su carrera en los servicios secretos terminó en 1964, tras la traición de Kim Philby, cuyo caso le sirvió de inspiración para varias novelas.

El seudónimo se debió a que los funcionarios del Foreign Office no podían publicar con su propio nombre. Su tercera novela, El espía que surgió del frío (1963), tuvo un éxito internacional que le permitió dejar el MI6 y dedicarse por completo a escribir. Su personaje más conocido, George Smiley, protagoniza la trilogía formada por El topo, El honorable colegial y La gente de Smiley, donde se enfrenta a un topo infiltrado en su propio servicio y a su rival soviético, Karla.

Sus espías no son héroes de acción, sino funcionarios ambiguos, moralmente turbios y más atormentados por la duda que por el peligro. Tras la caída del Muro, amplió sus temas a terrorismo islámico, la desintegración de la Unión Soviética, la política estadounidense en Panamá y la industria farmacéutica. Su novela más autobiográfica, Un espía perfecto (1986), refleja su tensa relación con un padre estafador.

Rechazó en numerosas ocasiones premios y distinciones, aunque algunas instituciones le concedieron honores, como la Medalla Goethe en 2011. En 2019 reveló que le habían diagnosticado cáncer a finales de 2018. Su legado está en haber convertido la novela de espionaje en un estudio serio sobre la conciencia, la lealtad y la ética de la inteligencia, y en demostrar que el género podía sostener una reflexión política y moral profunda.