Jerome Bruner

Jerome Seymour Bruner (Nueva York, 1915-2016) fue un psicólogo y pedagogo estadounidense que tuvo un papel decisivo en la psicología cognitiva y en las teorías del aprendizaje aplicadas a la educación. Su obra se sitúa en el paso del conductismo, que veía al estudiante como receptor pasivo de información, a una concepción en la que el aprendiz construye activamente significados. Su influencia alcanza a la psicología del desarrollo, al diseño de currículos y a la reflexión sobre la enseñanza.

Nacido en una familia judía de origen polaco, nació con cataratas que le provocaron ceguera; una operación a los dos años le devolvió la vista, y él mismo consideró que esa experiencia orientó sus primeros estudios sobre percepción. Se formó en la Universidad de Duke y en Harvard, donde se doctoró en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en tareas de psicología militar. Tras la guerra regresó a Harvard, donde sus investigaciones sobre percepción mostraron que los valores y las necesidades de las personas influyen en lo que perciben.

En 1956 publicó A Study of Thinking, obra con la que se suele datar el inicio de la psicología cognitiva moderna, al considerar la mente como un sistema que procesa, filtra y organiza la información. Poco después contribuyó a fundar el Centro de Estudios Cognitivos de Harvard. Su libro El proceso de la educación (1961) criticaba la memorización mecánica y tuvo gran repercusión en el profesorado estadounidense. Por otra parte, en los años de Oxford, a partir de 1972, estudió la adquisición del lenguaje y propuso una teoría interaccionista que se apartaba de las tesis innatistas de Chomsky, con la interacción social como eje.

Bruner describió tres modos de representación: el actuante, el icónico y el simbólico, que se desarrollan en paralelo más que en etapas estrictamente separadas. También propuso el currículo en espiral, en el que los contenidos se revisan con creciente profundidad, y el concepto de andamiaje, la ayuda guiada que el adulto ofrece al niño y que se retira progresivamente. Su obra sigue siendo una referencia en la pedagogía constructivista y en el estudio del desarrollo infantil.