Jean-Pierre Claris de Florian

Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) fue un escritor francés de origen noble, recordado sobre todo por sus fábulas, que durante generaciones se leyeron entre los jóvenes. Vivió en la segunda mitad del siglo XVIII y escribió en francés, aunque también dominaba el castellano, lengua que le acercó a Cervantes y a otros autores españoles. Su afición a las letras nació en la infancia, cuando su tío Voltaire le hizo leer las fábulas de La Fontaine.

Su vida transcurrió primero entre la corte y el ejército. Fue paje y después gentilhombre al servicio del duque de Penthièvre, que lo protegió siempre, y llegó a oficial de dragones. Más tarde se dedicó por completo a las letras. Sus primeros éxitos fueron comedias de inspiración italiana, como Los dos billetes, y novelas pastoriles en prosa y verso. También escribió relatos pseudohistóricos y tradujo con bastante libertad La Galatea de Cervantes.

Su estilo es delicado, amable y sentimental, deudor de la poesía pastoral y del idilio suizo de Gessner. Sus temas son el amor idealizado, la vida sencilla y la moraleja de tono ligero. En 1788 fue elegido miembro de la Academia Francesa. Cuando estalló la Revolución apoyó sus principios, pero fue detenido como sospechoso en 1794. Logró salir con vida tras la caída de Robespierre, aunque murió poco después en prisión, a los treinta y nueve años, debilitado por las penalidades sufridas.

Su legado se reparte en dos direcciones. Sus fábulas, algunas inspiradas en las de Tomás de Iriarte, siguieron leyéndose durante el siglo XIX, y varias expresiones suyas pasaron al francés coloquial. Por otro lado, su poema Plaisir d'amour, incluido en su novela Célestine, se convirtió en una canción muy difundida y ha tenido versiones musicales posteriores.