Jean-Baptiste de Boyer
1704–1771 · filósofo y escritor francés de la Ilustración
Jean-Baptiste de Boyer, marqués de Argens, fue un filósofo y escritor francés de la Ilustración, nacido en Aix-en-Provence en 1704 y fallecido cerca de Toulon en 1771. Su obra acercó las ideas racionalistas y críticas con la Iglesia de Voltaire, Bayle o Fontenelle a un público amplio, con un estilo ligero y polémico.
Tras una juventud militar y turbulenta, que le costó la herencia paterna, se instaló en los Países Bajos, donde publicó sus Cartas judías (1736-1742) y, poco después, las Cartas chinas y las Cartas cabalísticas. Federico II de Prusia le llamó a Berlín en 1742 y le dio el cargo de chambelán y responsabilidades en la Academia. Allí permaneció casi tres décadas, hasta regresar a Provenza en 1769.
Sus escritos criticaban la Iglesia católica, en especial a los jesuitas, y defendían una sociedad regida por la razón, aunque sin cuestionar la monarquía. Su Historia del espíritu humano recogió sus lecturas históricas y filosóficas. Se le atribuye la novela Thérèse philosophe, aunque su autoría sigue discutida. Su influencia fue sobre todo divulgadora: hizo accesible la crítica ilustrada a lectores sin formación especializada.
Ideas clave
- Racionalismo crítico: la razón debe examinar las creencias religiosas y las tradiciones, incluida la autoridad de la Iglesia.
- Crítica a los jesuitas: su oposición a la Compañía de Jesús marcó buena parte de sus escritos y su vida familiar.
- Separación entre Iglesia y Estado: defendió una sociedad basada en la razón y la tolerancia, sin cuestionar la monarquía.
- Divulgación ilustrada: llevó a un público general las ideas de otros pensadores, simplificándolas con argumentos empíricos.
Curiosidades
Una fama poco higiénica
Según el relato del escocés James Boswell en su Grand Tour, el marqués presumía de no haberse cambiado la ropa interior en quince años. Al ser recibido por Federico de Prusia, la prenda quedó pegada a su piel y tuvo que retirarse empapándolo.
Una novela sin firma
Thérèse philosophe se publicó de forma anónima, y el propio d'Argens negó ser su autor. La novela se inspira en el proceso por brujería de Cadière, que él conoció de cerca.
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