Jaroslav Seifert (Praga, 1901-Praga, 1986) fue un poeta y periodista checo que recibió el Premio Nobel de Literatura en 1984. Su trayectoria atraviesa el periodo de entreguerras, la ocupación nazi, la posguerra comunista y los últimos años de la Checoslovaquia socialista, por lo que su obra sirve también para entender cómo un poeta convive con la política de su tiempo.
Nació en Žižkov, un barrio obrero de Praga que entonces formaba parte de Austria-Hungría, en una familia de clase trabajadora. Abandonó los estudios sin terminarlos y se dedicó pronto a la poesía y al periodismo. Su primera colección de poemas apareció en 1921 y abrió una carrera que enlazó con la vanguardia de los años veinte: fue uno de los fundadores del grupo Devětsil y una figura destacada del arte de vanguardia checoslovaco.
Su vínculo con el comunismo marcó buena parte de su vida pública. Militó en el Partido Comunista de Checoslovaquia y colaboró en varias publicaciones de izquierda, pero en marzo de 1929 abandonó el partido junto con otros seis escritores, tras firmar un manifiesto contra la deriva estalinista de la nueva dirección. Durante los años treinta y cuarenta trabajó como periodista en la prensa socialdemócrata y sindical, y en 1949 dejó el periodismo para dedicarse por completo a la literatura.
Su estilo es lírico y sensual, con gusto por la imagen y el juego verbal. Entre sus temas recurrentes destacan el amor, la ciudad, en especial Praga, la vida cotidiana y la figura de la madre. Recibió importantes premios estatales en 1936, 1955 y 1968, y en 1967 fue nombrado artista nacional. Entre 1968 y 1970 presidió la Unión de Escritores Checos. En 1977 firmó la Carta 77, que se oponía al gobierno, una posición que le granjeó la desconfianza de las autoridades.
En 1984 fue galardonado con el Nobel. Por motivos de salud no asistió a la ceremonia, y fue su hija quien recogió el premio en su nombre; los medios estatales apenas se hicieron eco de la noticia. Al año siguiente publicó sus memorias, tituladas Toda la belleza del mundo. Murió en Praga en 1986 y fue enterrado en la tumba familiar de Kralupy nad Vltavou, en un entierro muy vigilado por la policía secreta, que intentó sofocar cualquier muestra de disidencia.
Su legado es una poesía que combina ligereza, erotismo y memoria urbana, y que sigue leyéndose como el testimonio de un autor que no dejó de hablar de la belleza en tiempos difíciles.
Obras clave
- Los brazos de Venus (1936): una colección de poemas de tono sensual y juguetón, con el amor y el cuerpo como ejes.
- Vestida de luz (1940): poemas de su etapa de madurez en los que la luz y la memoria ocupan un lugar central.
- Madre (1954): un poemario dedicado a la figura materna, uno de los temas más persistentes de su obra.
- Concierto sobre la isla (1965): una de sus colecciones más celebradas de la segunda mitad de su carrera.
Curiosidades
Un Nobel recogido por su hija
Seifert no pudo asistir a la ceremonia de 1984 por problemas de salud. Fue su hija quien aceptó el premio en su nombre.
Un entierro vigilado
Su funeral en 1986 estuvo marcado por una fuerte presencia de la policía secreta, que intentó impedir cualquier gesto de disidencia entre los asistentes.
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