James Patterson

James Brendan Patterson (Newburgh, Nueva York, 1947) es un novelista estadounidense, conocido sobre todo por la ficción de suspense y por haber convertido la escritura en una empresa editorial de enorme alcance. Su nombre está ligado a la novela policiaca comercial de las últimas décadas y a un modelo de trabajo en colaboración que ha generado tanto éxito de ventas como debate crítico.

Hijo de un corredor de seguros y de una madre que fue ama de casa y maestra, creció en una familia de clase trabajadora de origen irlandés. Estudió Inglés en el Manhattan College y después obtuvo un máster en la Universidad de Vanderbilt, donde llegó a ser candidato a doctor. Antes de dedicarse a la literatura trabajó en publicidad, en la agencia J. Walter Thompson, hasta que se retiró de ese sector en 1996 para escribir a tiempo completo.

Su primera novela, The Thomas Berryman Number, apareció en 1976, pero su proyección llegó con la serie protagonizada por Alex Cross, psicólogo forense que pasó por la policía de Washington y por el FBI y que después trabaja como consultor privado. La serie comenzó en 1993 con La hora de la araña y se ha convertido en una de las más vendidas de la novela policiaca estadounidense de los años 2010. Sus libros se caracterizan por capítulos breves, ritmo rápido y finales que empujan a seguir leyendo. Patterson ha explicado que se siente más hábil para imaginar tramas que para pulir frase a frase, una idea que ayuda a entender su forma de trabajar.

Además de Alex Cross, ha desarrollado otras series, como El club contra el crimen, Michael Bennett, Private o NYPD Red, y ha escrito novelas juveniles como Maximum Ride. Buena parte de estos títulos los firma junto a otros autores: él aporta la historia y el coautor redacta gran parte del texto. Esta práctica le ha valido elogios por su capacidad para generar argumentos, pero también críticas. Stephen King lo calificó sin rodeos de escritor malo aunque muy exitoso, y estudios sobre el proceso de escritura han cuestionado cuánto redacta él directamente.

Su legado es sobre todo editorial y comercial: sus libros han alcanzado cifras de ventas muy altas y su figura se ha convertido casi en una marca. En 2005 fundó los Premios James Patterson PageTurner para promover la lectura, y ha financiado becas en universidades y bibliotecas. Vive en Palm Beach, Florida, con su esposa Susan y su hijo Jack.