Iván Krylov

Iván Krylov (Moscú, 1769 – San Petersburgo, 1844) fue un poeta, comediógrafo y, sobre todo, fabulista ruso. Escribió en lengua rusa en la época del neoclasicismo tardío y la Ilustración, y hoy es considerado el autor de fábulas por excelencia de la literatura de su país. Importa porque dio a la fábula una voz propia, cercana al habla cotidiana y al sentido común.

Creció en Oremburgo y Tver, pues su padre, oficial del ejército, dejó el servicio y murió dejando a la familia en la pobreza. Tras la muerte de su madre en 1788 abandonó un empleo en la administración civil. Sus primeros pasos fueron en el teatro y el periodismo: escribió comedias satíricas e intentó lanzar tres revistas literarias sin gran difusión, aunque su mordacidad le dio cierto prestigio en los círculos literarios de San Petersburgo. Durante unos años acompañó como secretario y preceptor a un príncipe en Livonia.

Su giro decisivo llegó hacia 1806, cuando mostró a Iván Dmítriev unas traducciones de fábulas de La Fontaine y este le animó a seguir. Tras el éxito de su primera colección, publicada en 1809 con 23 fábulas, abandonó casi por completo el drama. Sus fábulas parten a menudo de Esopo y La Fontaine, pero pronto las recreó con materiales propios, tomados de la vida rusa y de la actualidad. Con humor y sentido común, ridiculizó la incompetencia, la arrogancia y la estupidez, y también la afición de la nobleza a todo lo francés.

Entre 1812 y 1841 trabajó en la Biblioteca Pública Imperial, un puesto poco exigente que le dejó tiempo para escribir. Recibió honores como su ingreso en la Academia de Ciencias rusa en 1811 y una gran celebración en 1838. Tras 1830 escribió poco y llevó una vida cada vez más sedentaria, lo que dio pie a numerosas anécdotas, algunas probablemente legendarias. Murió en San Petersburgo en 1844 y fue enterrado junto a su amigo Nikolái Gnedich.

Su legado es visible en estatuas y monumentos de Moscú y San Petersburgo, entre ellos el de los Jardines de Verano, erigido en 1855, que se considera el primero dedicado a un poeta en Europa oriental. Su lengua, directa e idiomática, ha convertido muchas de sus frases en expresiones de uso corriente.