Isaac Abravanel

Isaac Abravanel (también escrito Abarbanel) nació en Lisboa en 1437 y murió en Venecia en 1508. Perteneció a una antigua familia judía ibérica, de origen sevillano, que se había refugiado en Portugal tras las persecuciones de 1391. Es recordado como teólogo, comentarista de la Biblia y hombre de negocios al servicio de varias cortes, y es también el padre del filósofo León Hebreo.

Se formó en la literatura rabínica y en la filosofía judía de su tiempo. Su talento para las finanzas le abrió las puertas de la corte portuguesa, donde llegó a ser tesorero del rey Alfonso V. Cuando el monarca fue derrocado y el nuevo rey, Juan II, persiguió a la Casa de Braganza, con la que Abravanel estaba relacionado, huyó a Castilla en 1483. Allí se asoció con el converso Abraham Senior y prestó servicios financieros a los Reyes Católicos, a quienes suministró fondos para la guerra de Granada.

La expulsión de los judíos decretada en 1492 truncó su posición en España. Abravanel intentó sin éxito que los monarcas revocaran el edicto y, al negarse a convertirse, salió del país con su fortuna en parte conservada. Sirvió después a la corte de Nápoles, de donde huyó con la invasión francesa de 1495, y residió en Sicilia, Corfú, Monopoli y finalmente Venecia, donde murió.

Sus comentarios bíblicos se distinguen de los habituales porque tienen en cuenta el contexto social y político de las épocas que estudia. Antes de cada capítulo presenta una lista de preguntas o dificultades que luego resuelve, lo que facilitaba la lectura a un público no especializado. Frente al racionalismo filosófico y la alegoría, defendió el sentido literal y la fe en la venida del Mesías, y criticó la interpretación cristiana de las profecías. Aun así, tomó prestados recursos de la filosofía y de la cábala. Su obra exegética, reunida en sus comentarios a la Torá y a los Profetas, sigue siendo una referencia para el estudio de la Biblia en el judaísmo.