Hermarco de Mitilene

Hermarco de Mitilene fue un filósofo griego de la escuela epicúrea, discípulo y sucesor de Epicuro al frente del Jardín tras la muerte de este, hacia el año 270 a. C. Su importancia reside en ser el primer continuador directo del maestro y en haber dado forma a una tradición de debate con otras escuelas filosóficas.

Hijo de Agemarco, un hombre humilde de Mitilene, se formó inicialmente como retórico, actividad que dejó para seguir a Epicuro, junto al que permaneció muchos años. Este lo designó heredero de la dirección de la escuela y le legó su jardín. Murió en edad avanzada, con fama de gran filósofo.

Ninguna de sus obras se conserva. Según el catálogo de Diógenes Laercio, escribió un tratado en veintidós libros Contra Empédocles, otro Sobre los matemáticos, además de Contra Platón y Contra Aristóteles, todos de tono polémico frente a las doctrinas de estos pensadores. Sí se conserva un extenso fragmento, transmitido por Porfirio, probablemente procedente de la obra contra Empédocles, en el que sostiene que las leyes penales nacieron del reconocimiento racional de que el asesinato perjudica a la sociedad, y que el castigo queda reservado a quienes no alcanzan a comprenderlo. Filodemo recoge además su opinión sobre los dioses, a los que atribuye respiración y conversación, por ser seres vivos y porque el diálogo es fuente de placer.