Herbert Read

Herbert Edward Read (Kirkbymoorside, Yorkshire, 1893 - Stonegrave, 1968) fue un pensador inglés, crítico de arte y de literatura, poeta, novelista y anarquista. Su obra, de más de mil escritos, abarca la estética, la política y la educación, y su figura resulta clave para entender cómo se recibió el arte moderno en la Gran Bretaña de la primera mitad del siglo XX.

Hijo de un arrendatario agrícola, perdió a su padre siendo niño y la familia tuvo que abandonar la granja. Estudió en la Universidad de Leeds, pero la guerra interrumpió sus estudios: sirvió en Francia con los Green Howards y terminó la contienda con el grado de capitán, condecorado con la Cruz Militar y la Orden del Servicio Distinguido. Tras la guerra se integró en el ambiente literario londinense, fundó la revista Arts & Letters, en la que apareció temprano la obra de T. S. Eliot, y trabajó como conservador en el Museo Victoria y Alberto.

Su poesía, de verso libre y marcada por la experiencia de las trincheras, fue de menor alcance que su prosa crítica. Sus ensayos sobre forma poética, sobre el estilo inglés y sobre el arte moderno le dieron fama. Fue un defensor de artistas británicos como Henry Moore y Barbara Hepworth, organizó junto a Roland Penrose la Exposición Internacional del Surrealismo de Londres en 1936 y dirigió la revista Burlington Magazine. Desde posiciones idealistas, consideró el arte un proceso psicológico y biológico, y se acercó al psicoanálisis, primero freudiano y después junguiano, hasta convertirse en editor de las obras completas de Jung en inglés.

Su anarquismo, de corte pacífico y próximo a Edward Carpenter y William Morris, le granjeó críticas cuando aceptó el título de caballero en 1953. Se opuso al franquismo y defendió a presos políticos españoles. Su legado más perdurable quizá sea la educación artística: a partir de sus trabajos sobre los dibujos infantiles, impulsó la idea de que la creatividad de los niños y la de los adultos forman un mismo continuo, y participó en la creación de la Sociedad Internacional de Educación a través del Arte, vinculada a la UNESCO.