Henry Maudsley
1835–1918 · psiquiatra ingl\u00e9s pionero de la psiquiatr\u00eda cient\u00edfica
Henry Maudsley (1835-1918) fue un psiquiatra ingl\u00e9s, pionero de la psiquiatr\u00eda cient\u00edfica en Gran Breta\u00f1a. Su nombre perdura en el Maudsley Hospital de Londres y en la conferencia anual que lleva su nombre en el Royal College of Psychiatrists.\n\nNaci\u00f3 en una granja aislada de Yorkshire y se gradu\u00f3 en medicina en University College London en 1857. Con 23 a\u00f1os fue nombrado director m\u00e9dico del asilo de Cheadle Royal, cerca de Manchester, y despu\u00e9s codirigi\u00f3 durante quince a\u00f1os el Journal of Mental Science. Entre sus libros destacan The Physiology and Pathology of the Mind (1867), Body and Mind (1870) y Mental Responsibility in Health and Disease (1874). Tras 1874 se apart\u00f3 en buena medida de la vida p\u00fablica y se dedic\u00f3 a escribir y a una consulta privada muy lucrativa.\n\nSostuvo que la mente depende del cerebro y del cuerpo, y adopt\u00f3 la teor\u00eda de la degeneraci\u00f3n, seg\u00fan la cual los rasgos hereditarios se agravaban con las generaciones. Cr\u00edtico con la religi\u00f3n y con los fen\u00f3menos sobrenaturales, en sus \u00faltimos a\u00f1os vio la degeneraci\u00f3n como amenaza para el progreso, idea que influy\u00f3 en psiquiatras partidarios de la eugenesia. Su legado m\u00e1s visible es el hospital que lleva su nombre.
Ideas clave
- Mente y cuerpo: la vida mental depende de procesos fisiol\u00f3gicos del cerebro, por lo que la enfermedad mental debe estudiarse como cualquier otra patolog\u00eda org\u00e1nica.\nTeor\u00eda de la degeneraci\u00f3n: los rasgos hereditarios se transmiten y se agravan de una generaci\u00f3n a otra, y el alcohol era para \u00e9l su causa m\u00e1s frecuente.\nResponsabilidad mental: para juzgar la culpa de una persona hay que considerar si su mente est\u00e1 enferma, una cuesti\u00f3n clave en la medicina legal.\nAgnosticismo cient\u00edfico: las experiencias supuestamente sobrenaturales son, a su juicio, trastornos de la mente o malas interpretaciones de la naturaleza.
Curiosidades
Darwin y las conferencias
Darwin estudió con atención las conferencias Gulstonian de Maudsley al preparar La expresi\u00f3n de las emociones en el hombre y los animales (1872).
Un busto en Londres
Un busto de bronce suyo preside la escalera principal del Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, junto al Maudsley Hospital.
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