Helmuth Plessner

Helmuth Plessner (Wiesbaden, 1892 – Gotinga, 1985) fue un filósofo y sociólogo alemán y uno de los fundadores de la antropología filosófica, junto a Max Scheler y Arnold Gehlen. Su obra se sitúa en la tradición fenomenológica y busca comprender al ser humano como parte de la naturaleza viva y, a la vez, como un ser que la trasciende.

Estudió medicina, zoología y filosofía, y se formó con Husserl en Gotinga. Se doctoró en Erlangen en 1916 y realizó su habilitación con Max Scheler en Colonia, donde fue catedrático entre 1926 y 1933. Ese año fue apartado de su puesto por tener ascendencia judía por parte paterna. Tras años de exilio y clandestinidad, en 1946 recibió una cátedra en Groninga y en 1951 regresó a Gotinga como catedrático de sociología. Presidió la Deutsche Gesellschaft für Soziologie entre 1953 y 1959.

Su obra principal, Los grados de lo orgánico y el hombre (1928), sostiene que los seres humanos son seres naturalmente artificiales, y busca superar el dualismo entre cuerpo y mente. Plessner propuso que la percepción se apoya en formas de vida sensibles y no solo en categorías a priori como las de Kant. Distinguió tres niveles de intencionalidad: la de las plantas, abierta pero sin preferencias; la de los animales, cerrada en sus propios límites; y la del ser humano, que alterna entre ambas y puede tomar distancia de sí mismo. A esa capacidad la llamó excentricidad.

Su influencia alcanza a la antropología, la sociología y la teoría del conocimiento. Hoy la ciudad de Wiesbaden concede en su honor un premio bienal dedicado a científicos e intelectuales que trabajan en su línea.