George Borrow

George Henry Borrow (East Dereham, Norfolk, 1803 – Lowestoft, Suffolk, 1881) fue un escritor inglés de novelas y libros de viaje basados en sus experiencias personales. Su afinidad con el pueblo gitano, al que dedicó buena parte de su obra, y su extraordinaria facilidad para las lenguas lo convierten en una figura singular de la literatura británica del siglo XIX.

Hijo de un oficial de reclutamiento, creció en distintos destinos militares. Pasó parte de su adolescencia en Irlanda, donde aprendió latín y griego y se acercó a la lengua irlandesa. Estudió derecho, pero pronto se dedicó por completo a las lenguas y la literatura. Tras su primera gran traducción, el Fausto de Klinger, emprendió viajes por Europa que lo llevaron a Rusia, Portugal, España y Marruecos. Como agente de la Sociedad Bíblica distribuyó Biblias protestantes en la Península durante la primera guerra carlista, una experiencia que terminó en prisión en Sevilla y que más tarde convirtió en uno de sus libros más célebres.

Su obra mezcla el relato de viajes con la novela autobiográfica. La Biblia en España (1843) tuvo un éxito inmediato, mientras que Lavengro (1851) y The Romany Rye (1857) desconcertaron a los lectores, que no sabían qué había de real y qué de ficción en ellas. Su prosa, vivaz y excéntrica, retrata a los gitanos, la vida al aire libre y el vagabundeo. Escribió también sobre el País de Gales y publicó un diccionario del romaní. Su legado se mantiene en los estudios sobre el pueblo gitano y en la George Borrow Society, fundada en 1991, mientras que el hispanista Walter Starkie fue uno de sus seguidores más destacados.