Frank P. Ramsey

Frank Plumpton Ramsey (Cambridge, 1903 - 1930) fue un matemático, filósofo y economista británico que hizo aportaciones importantes a los tres campos antes de morir, a los 26 años. Formado en la tradición analítica de Cambridge, su obra se sitúa en la lógica, la teoría de la probabilidad y la economía, y sigue citándose por su rigor y por su capacidad para simplificar problemas difíciles.

Estudió matemáticas en el Trinity College y en 1923 se graduó con la máxima calificación de su promoción. Ese mismo año leyó el Tractatus de Wittgenstein, que aprendió a leer en alemán con ayuda de un diccionario, y viajó a Austria para discutir con él. Ramsey fue decisivo para que Wittgenstein regresara a Cambridge. En 1924 entró como profesor en King's College y, en 1926, pasó a ser profesor de matemáticas.

Su pensamiento giró en torno a la probabilidad subjetiva, entendida como grado de creencia personal, y a la búsqueda de una lógica libre de paradojas. En un artículo de 1928 demostró un resultado que hoy lleva su nombre: en sistemas suficientemente grandes, el desorden nunca es total y siempre aparece algún orden. Ese lema dio origen a la teoría de Ramsey en combinatoria. En 1926 propuso también una versión simplificada de la teoría de tipos de Russell y Whitehead. En economía desarrolló, a finales de los años veinte, el modelo de crecimiento que lleva su nombre, en el que los agentes maximizan su utilidad a lo largo de un horizonte infinito, y el precio de Ramsey para monopolios regulados.

Murió en 1930 tras una operación, a causa de una dolencia hepática crónica. Su influencia fue tardía: su modelo económico se redescubrió en 1965 con los trabajos de Cass y Koopmans, y sus ideas sobre la probabilidad subjetiva se difundieron en los años cincuenta gracias a Bruno de Finetti. Hoy se le recuerda como una de las mentes más prometedoras de su generación.