Feng Youlan

Feng Youlan (1895-1990) fue un filósofo, historiador y escritor chino que tuvo un papel decisivo en la recuperación del estudio de la filosofía china en la época moderna. Su obra combina la tradición confuciana con herramientas de la filosofía occidental, y por eso sigue siendo un punto de referencia para entender cómo se pensó China en diálogo con Occidente.

Nació en 1895 en el condado de Tanghe, en la provincia de Henan, en una familia de clase media. Estudió en Shanghái, Wuhan y Pekín, y después en la Universidad de Columbia, donde fue alumno de John Dewey y se doctoró en 1923. Enseñó en varias universidades chinas y, en 1934, publicó en la Universidad de Tsinghua su Historia de la filosofía china en dos volúmenes. La obra se convirtió en el texto de referencia del campo, aunque su lectura de los pensadores chinos reflejaba el positivismo occidental de la época.

Tras un viaje a la Unión Soviética en 1935, sus discursos sobre las posibilidades utópicas del comunismo le costaron una breve detención. Después se alineó con el gobierno en la resistencia contra Japón y apoyó el Movimiento de la Nueva Vida. En 1939 publicó la Nueva filosofía del li, donde recogió ideas de los neoconfucianos del siglo XII, como Cheng Yi y Zhu Xi, y del taoísmo, y las desarrolló para construir una metafísica neoconfuciana racionalista. También elaboró una teoría de la moral y del desarrollo moral humano.

Durante la guerra, las universidades se trasladaron al interior. En 1946 Feng marchó a Estados Unidos y desde allí siguió el avance de los comunistas. Regresó a China con optimismo, pero pronto comprobó que la realidad política no coincidía con sus expectativas. A mediados de los años cincuenta su enfoque fue atacado, y tuvo que retractarse de buena parte de su obra y reescribir su Historia para ajustarse a las ideas de la Revolución Cultural. Aun así, no abandonó el país. Murió en Pekín en 1990.