Eudora Welty

Eudora Welty (Jackson, Misisipi, 1909-2001) fue una escritora estadounidense de cuentos y novelas, además de fotógrafa, que situó el Sur de Estados Unidos en el centro de su obra. Escribió en inglés, y su importancia reside en haber retratado a personajes sureños con humor, extrañeza y una atención minuciosa a la vida cotidiana.

Creció en una familia metodista de clase media. Su madre, maestra, fomentó su afición a la lectura, y su padre, ejecutivo de seguros, le transmitió el interés por los aparatos mecánicos y la fotografía, elementos que más tarde aparecerían en sus relatos. Estudió en Misisipi, Wisconsin y Columbia. Tras la muerte de su padre en 1931 regresó a Jackson, donde trabajó en una emisora de radio y como corresponsal, y después para la Works Progress Administration, recorriendo el estado y fotografiando la pobreza rural durante la Gran Depresión.

Publicó su primer libro de cuentos, A Curtain of Green, en 1941, con prólogo de Katherine Anne Porter, quien la apoyó como mentora. Relatos como «Un sendero desgastado» se hicieron muy leídos. Su primera novela, El novio ladrón (1942), abandonó el realismo psicológico para adoptar un tono de cuento de hadas moderno con ecos de los hermanos Grimm. Décadas después llegó La hija del optimista, que obtuvo el Premio Pulitzer en 1973.

Su obra combina humor, rarezas y una violencia latente, con una mirada atenta al racismo y a las relaciones familiares del Sur. Tras 1960 volvió a Jackson para cuidar de su madre y sus hermanos, y allí vivió hasta su muerte. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1980. Su casa de Jackson es hoy un museo, y su influencia se percibe en escritores de Misisipi como Richard Ford o Elizabeth Spencer.