Emily Carr

Emily Carr (Victoria, Columbia Británica, 1871 – Victoria, 1945) fue una pintora y escritora canadiense que dedicó buena parte de su obra a los pueblos de las Primeras Naciones de la costa noroeste del Pacífico y a los bosques y paisajes de su provincia. Nacida en una familia de origen inglés, su trayectoria es importante porque introdujo en Canadá, a comienzos del siglo XX, un lenguaje pictórico moderno en un ambiente artístico poco dispuesto a aceptarlo.

Carr recibió una formación irregular. Estudió en San Francisco entre 1890 y 1893, viajó a Londres y pasó temporadas en Inglaterra y Cornualles, y en 1910 volvió a Europa, donde conoció el postimpresionismo y el fauvismo a través de artistas como Harry Gibb. De regreso en Vancouver, en 1912, abrió un estudio y mostró una exposición con un estilo de color intenso y pincelada amplia, algo casi inédito en la ciudad. Sus viajes a poblados indígenas, desde 1898 y sobre todo entre 1907 y 1912, le permitieron documentar tótems, aldeas y formas de vida que ella consideraba en peligro de desaparición. Tras una etapa de escaso trabajo pictórico en Victoria, durante la cual dirigió una pensión, retomó la pintura de forma intensa ya en la madurez, hacia los cincuenta años.

Su literatura, que cultivó en paralelo, se apoya en recuerdos de sus viajes y de su vida cotidiana. Klee Wyck, publicado en 1941, obtuvo el premio del Gobernador General de Canadá en la categoría de no ficción y la convirtió también en escritora de referencia. Otros libros, como The Book of Small o The House of All Sorts, aparecieron en los años cuarenta y mostraron un estilo directo y humorístico, aunque su carácter autobiográfico ha generado dudas sobre la exactitud de algunos episodios.

Hoy es considerada una figura central del arte canadiense. Su casa de Victoria es un museo, numerosas instituciones llevan su nombre y su imagen se ha convertido en símbolo nacional. Su obra sigue leyéndose tanto por su valor pictórico como por su retrato de un mundo indígena que ella observó desde una posición compleja.