Elsa Morante

Elsa Morante (Roma, 1912-Roma, 1985) fue una novelista, poeta y autora de literatura infantil italiana, una de las voces más destacadas de la narrativa de su país en la segunda mitad del siglo XX. Escribió en italiano, y su obra sigue leyéndose por la manera en que combina la historia real con la imaginación, el mito y la memoria personal.

Nació en Roma, en el barrio popular del Testaccio. Hija de una maestra de origen judío, Irma Poggibonsi, fue reconocida legalmente por Augusto Morante, vigilante de un instituto correccional, aunque su padre biológico era Francesco Lo Monaco, un empleado de correos que se quitó la vida. Por motivos de salud no asistió a la escuela primaria y se formó en buena medida por su cuenta. A mediados de los años treinta empezó a publicar cuentos y relatos para niños en revistas. Dejó la universidad sin terminar y, muy joven, se fue a vivir sola dando clases particulares.

En 1941 publicó su primer libro, Il gioco segreto, y se casó con el novelista Alberto Moravia, a quien había conocido en 1936. La relación fue intensa y estuvo marcada por separaciones y reconciliaciones. El matrimonio frecuentó a muchos escritores e intelectuales de la época, entre ellos Pier Paolo Pasolini. Hacia el final de la guerra, la pareja, consciente del peligro por su origen judío, huyó de Roma y se refugió en Sant'Agata, cerca de Fondi, donde compartió la vida modesta de las familias campesinas de la zona. Esa experiencia dejó una huella duradera en su obra posterior.

Su gran reconocimiento llegó con Menzogna e sortilegio (1948), premio Viareggio, y sobre todo con L'isola di Arturo (1957), premio Strega, una novela de formación con una imaginación cercana al cuento de hadas. Su estilo mezcla lirismo, mito y recuerdo. Sus personajes suelen buscar el amor para compensar carencias de la infancia, y en sus páginas reaparecen temas como el narcisismo, la maternidad y la escritura autobiográfica como forma de consuelo. Tras separarse de Moravia en 1961 escribió de forma esporádica y destruyó buena parte de lo que había producido hasta entonces.

En 1974 publicó La storia, una crónica de Roma durante la Segunda Guerra Mundial vista desde los más humildes. Tuvo un notable éxito de público, aunque parte de la crítica de izquierdas la recibió con dureza. Su última novela, Aracoeli (1982), suele leerse como una síntesis de sus temas. Tras un intento de suicidio en 1983 y una segunda operación, murió en Roma en noviembre de 1985. Su legado perdura en la narrativa italiana del siglo XX, en su sensibilidad hacia la infancia y en su manera de mirar la historia desde la vida cotidiana.