Elia Abu Madi

Elia Abu Madi (1890-1957) fue un poeta de origen libanés que escribió en árabe y desarrolló buena parte de su carrera en Estados Unidos, donde se integró en el grupo conocido como poetas de la diáspora (al-mahyar). Su trayectoria ayuda a entender cómo se transformó la poesía árabe moderna fuera de sus fronteras tradicionales.

Nació en una aldea del monte Líbano, en el seno de una familia humilde de cristianos greco-ortodoxos. En 1900, con once años, dejó la escuela por necesidad económica y marchó a Alejandría para buscar trabajo. Durante el día vendía tabaco en la tienda de un tío; por la noche estudiaba gramática y leía por su cuenta. Sus primeros versos aparecieron en revistas libanesas editadas en Egipto, y en 1911 reunió su primera colección, Tazkar al-Madi (Recuerdo del pasado). Ese mismo período, la presión de las autoridades otomanas por sus posturas nacionales y políticas lo empujó a emigrar.

En 1912 llegó a Estados Unidos y se instaló en Cincinnati, donde trabajó en el comercio junto a su hermano mayor. En 1916 se trasladó a Nueva York, se asentó en Brooklyn y comenzó su carrera como periodista. Desde 1918 dirigió la revista en árabe Espejo de Occidente, y en 1929 fundó su propia publicación, Al-Samir, que llegó a ser un punto de encuentro para escritores del exilio. Su estilo inicial seguía la métrica tradicional, pero tras emigrar cambió de forma notable. Su poesía combina optimismo, amor a la vida y nostalgia por la patria, con una mirada filosófica cercana a la de Jalil Gibrán.

Sus poemas son muy conocidos y memorizados en el mundo árabe. En 1948 regresó al Líbano tras una larga ausencia y recibió condecoraciones de ese país y de Siria. Su último libro, Tibr wa Turab, se publicó de forma póstuma en 1960. Su legado perdura sobre todo en la forma en que unió la experiencia del exilio con la tradición poética árabe.