Edward Young

Edward Young (Upham, 1683-Welwyn, 1765) fue un poeta inglés de transición entre el neoclasicismo y el prerromanticismo. Escribió en inglés, y su nombre se asocia sobre todo a la poesía meditativa y fúnebre, lo que le valió el apelativo de «poeta de cementerio». Su influencia alcanzó a buena parte de la Europa del siglo XVIII.

Hijo de un clérigo que llegaría a ser deán de Salisbury, estudió en Winchester y en Oxford, donde quedó vinculado al All Souls College. Sus primeros poemas fueron de encargo: versos dedicados a la reina Ana y después a Guillermo III, en los que elogiaba a quienes podían ofrecerle protección. Durante décadas buscó mecenas, pensiones y cargos eclesiásticos, casi siempre sin éxito. Esa adulación le restó crédito, y él mismo acabó suprimiendo parte de aquellos poemas de circunstancias de sus obras reunidas.

Su producción más sólida llegó por otros caminos. Escribió tragedias como Busiris (1719) y The Revenge (1721), y entre 1725 y 1728 publicó una serie de sátiras morales a la manera de Pope, reunidas bajo el título Love of Fame, the Universal Passion. Samuel Johnson elogió ese trabajo, que además le proporcionó ingresos en un momento de dificultades económicas. Hacia 1728 obtuvo el cargo de capellán real y, poco después, un curato en Welwyn.

La muerte de su esposa y de la hija de esta, en un breve periodo de finales de los años treinta, marcó su obra más célebre. Night Thoughts, publicado entre 1742 y 1745 en nueve «noches», es un poema largo y melancólico sobre la muerte, la fe y la inmortalidad del alma, escrito en verso blanco y lleno de imágenes sombrías. Su éxito fue enorme: se tradujo a numerosas lenguas y se convirtió en referencia para los primeros románticos. Años después, en Conjectures on Original Composition (1759), defendió la originalidad del genio frente a la imitación de los clásicos, una idea que tuvo amplia acogida en el continente.