Edith Stein

Edith Stein (Breslavia, 1891 - Auschwitz, 1942) fue una filósofa alemana de origen judío que se convirtió al catolicismo, ingresó en la orden carmelita y murió asesinada en un campo de exterminio nazi. Su figura interesa tanto por su obra dentro de la fenomenología, la corriente fundada por Edmund Husserl, como por la coherencia entre su pensamiento y su vida en una época de persecución contra los judíos. Más tarde se ocupó también de la filosofía de santo Tomás de Aquino, que intentó dialogar con la fenomenología.

Nació en una familia judía practicante, la menor de once hermanos. Quedó sin padre cuando tenía menos de tres años y creció en un ambiente de disciplina y trabajo. En la adolescencia dejó de rezar y se declaró agnóstica. Estudió psicología, historia y filosofía en Breslavia y en 1913 se trasladó a Gotinga para seguir las clases de Husserl. Allí trabajó sobre la empatía, un concepto que Husserl usaba sin haberlo aclarado, y su tesis, defendida en Friburgo en 1916, fue la primera de una mujer en filosofía en Alemania. Durante la guerra trabajó como auxiliar de enfermería en un hospital militar austrohúngaro y después fue asistente de Husserl.

La lectura de la vida de Teresa de Ávila la acercó al cristianismo y fue bautizada en 1922. Quiso ingresar pronto en un Carmelo, pero su director espiritual la disuadió, pues consideraba que su trabajo en el mundo era importante. Enseñó en una escuela católica de formación de maestros en Espira hasta que las leyes nazis de 1933 le impidieron ejercer la docencia. Entró entonces en el Carmelo de Colonia, tomó el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz e hizo sus votos perpetuos en 1938.

En 1938 fue enviada con su hermana Rosa, también conversa, al convento de Echt, en los Países Bajos, por seguridad. Tras una carta pastoral de los obispos neerlandeses contra el trato a los judíos, los católicos de origen judío fueron detenidos por la Gestapo en agosto de 1942. Stein fue deportada a Auschwitz y asesinada el 9 de agosto de 1942. Fue beatificada en 1987 y canonizada en 1998 por Juan Pablo II, que la nombró después copatrona de Europa.

Su obra filosófica sigue siendo estudiada por su análisis de la persona humana, de la empatía como acceso a la conciencia ajena y de la relación entre fe y razón.