Edith Södergran fue una poeta fino-sueca nacida en San Petersburgo en 1892 y muerta en Raivola, en Finlandia, en 1923. Escribió en sueco en un momento en que la poesía en esa lengua en Finlandia atravesaba un periodo de decaimiento, y es considerada una de las pioneras del modernismo en lengua sueca. Su importancia reside en haber liberado el verso de la rima regular y de las imágenes tradicionales, algo que influyó en generaciones posteriores de poetas nórdicos.
Creció en una familia burguesa de habla sueca. Su padre, Mats Södergran, sufrió reveses económicos continuos, y la familia vivió entre San Petersburgo y la aldea de Raivola, en el istmo de Carelia. Estudió en la escuela alemana de San Petri, donde aprendió alemán, francés, inglés y ruso, pero apenas recibió enseñanza formal de sueco. Sus primeros poemas están escritos en alemán. Hacia 1908 decidió adoptar el sueco como lengua principal de su escritura, una elección poco evidente, pues tenía poco contacto con la literatura sueca de Finlandia.
Aquel mismo año le diagnosticaron tuberculosis, la enfermedad que había acabado con la vida de su padre. Pasó largas temporadas en sanatorios de Finlandia y de Suiza, donde leyó a Dante y estudió la cultura italiana. Tras regresar a Helsinki en 1914 entabló amistad con escritores como Arvid Mörne, que la alentó a seguir escribiendo, y su primer libro, Dikter, apareció en 1916. Sus poemas, marcados por la naturaleza de Raivola, el expresionismo alemán y el futurismo ruso, recibieron reacciones muy divididas.
En Septemberlyran (1918), la poeta combinó visiones de herencia nietzscheana con una intensa exaltación vital, y su publicación provocó un debate sobre su estado mental. Después su poesía se volvió más religiosa y resignada, y su último libro, Landet som icke är, se publicó tras su muerte en 1925. Murió a los treinta y un años, sin haber visto el reconocimiento internacional que llegaría después. Hoy se la considera una de las grandes poetas modernas en lengua sueca, y Raivola se convirtió con los años en un lugar de peregrinación para sus lectores.
Obras clave
- Dikter (1916): su primer libro, de imágenes de la naturaleza de su pueblo natal tratadas casi como un sueño.
- Septemberlyran (1918): obra de fuerte tono nietzscheano y euforia vital que la consolidó como voz polémica.
- Rosenaltaret (1919): libro en el que la visión nietzscheana da paso a una mayor aceptación del consuelo religioso.
- Landet som icke är (1925, póstumo): última colección, escrita en los años de su enfermedad, centrada en la búsqueda de un país que no existe.
Curiosidades
Una lengua de elección
Según las fuentes, se cree que un encuentro con el filólogo Hugo Bergroth, pariente suyo, influyó en su decisión de dejar el alemán por el sueco.
La crítica que cambió su vida
La crítica Hagar Olsson reseñó con entusiasmo *Septemberlyran* y después viajó a Raivola para visitarla, iniciando una intensa correspondencia.
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