Debendranath Tagore

Debendranath Tagore (Calcuta, 1817-1905) fue un filósofo y reformador religioso indio, figura central del Renacimiento bengalí y uno de los impulsores del Brahmo Samaj, la «Sociedad de Brahma». Este movimiento buscaba renovar el hinduismo depurándolo de la idolatría y de los abusos rituales. Importa porque convirtió una inquietud intelectual en una práctica religiosa y social concreta, y porque fue padre del poeta Rabindranath Tagore.

Nació en una de las familias más ricas de Calcuta, la de los Tagore de Jorasanko, y recibió una educación temprana y exigente en sánscrito, persa, inglés y filosofía. Tras la muerte de su abuelo en 1838 se volcó en la búsqueda religiosa, sobre todo en los Upanishads. En 1839 fundó la Tattwabodhini Sabha, una asociación de estudio filosófico y religioso, y a comienzos de la década de 1840 se integró en el Brahmo Samaj, al que dio una forma propia. Publicó obras como Brahmodharma (1849) y Atmatattvavidya (1852), y en 1867 recibió el título de Maharshi, «gran sabio».

Su pensamiento partía de la idea de un Dios único y sin imágenes, con una ética basada en la razón y en la conciencia. Estudió los Vedas a fondo, pero acabó reconociendo que el Brahmo Samaj no podía fundarse solo en los Upanishads. Defendió el nuevo matrimonio de las viudas y se opuso al matrimonio infantil y a la poligamia. Al no lograr un punto medio entre el racionalismo radical y el conservadurismo brahmán, se retiró de la vida pública hacia el final de su vida. Su influencia perduró en el Brahmo Samaj, en la reforma social bengalí y en la obra de su hijo, que dio forma a la escuela de Santiniketan.