Daniil Jarms

Daniil Ivánovich Jarms (1905-1942), nacido Yuvachov, fue un poeta, narrador y dramaturgo ruso de la vanguardia. Desarrolló su obra entre mediados de los años veinte y 1941, en la Unión Soviética. Hoy se le considera una de las voces más singulares del absurdo literario, aunque en vida apenas vio publicados sus textos para adultos.

Nació en San Petersburgo, entonces capital del Imperio ruso, en una familia marcada por la política: su padre había sido condenado por su relación con un grupo vinculado a la Voluntad del Pueblo y había estado preso en la fortaleza de Schlüsselburg. Daniil estudió en la Petrischule, de la que fue expulsado hacia 1922 por su bajo rendimiento. Ya entonces prefería la poesía y empezó a firmar con un pseudónimo, Jarms, cuyo origen se atribuye a palabras inglesas como harm y charm, aunque se barajan otras teorías.

En 1924 inició estudios en un instituto técnico de Leningrado, del que también fue expulsado, y se dedicó por completo a la literatura. Junto con Aleksandr Vvedenski formó parte de grupos experimentales y en 1928 fundó Oberiú, colectivo que defendía un arte autónomo, liberado de la lógica práctica. Su pieza Elizaveta Bam, estrenada ese año, se considera hoy un antecedente del teatro del absurdo: una mujer es detenida por la policía secreta sin razón aparente, y la trama vuelve al principio.

La presión oficial sobre la vanguardia creció deprisa. Oberiú se disolvió en 1930 tras una velada que la prensa atacó con dureza. En 1931 fue detenido en una campaña contra escritores infantiles considerados perjudiciales y desterrado a Kursk. Tras regresar a Leningrado se refugió en la literatura para niños, donde ganaba el sustento colaborando en revistas como Chizh y Yozh y donde sus poemas y cuentos breves gozaron de gran popularidad.

En los años treinta su prosa adoptó la forma de miniaturas, a menudo de pocos párrafos, en las que la pobreza y la opresión conviven con sucesos fantásticos y una comicidad seca. Incidencias (1933-1939) reúne relatos de ese tipo, y su novela breve La vieja (1939) explora la soledad y la violencia con el mismo desconcierto. Sus escritos para adultos circularon poco, y buena parte de sus cuadernos se salvó gracias a amigos como Yákov Druskin, que los guardó durante el asedio de Leningrado.

En agosto de 1941 fue arrestado por supuestas declaraciones derrotistas y, para evitar la ejecución, fingió locura. Murió de hambre el 2 de febrero de 1942, durante el asedio. Su rehabilitación llegó en 1960, a petición de su hermana.

Su legado se consolidó con la distribución clandestina de sus textos desde los años sesenta y su publicación oficial en la era de la perestroika. Hoy se le lee como precursor del absurdo europeo y como un clásico de la literatura infantil rusa.