Chitra Banerjee Divakaruni

Chitra Banerjee Divakaruni es una escritora nacida en Calcuta (India) y radicada desde hace décadas en Estados Unidos, donde es profesora de escritura creativa en la Universidad de Houston. Escribe en inglés y su obra, que abarca poesía, novela, relato y literatura infantil y juvenil, se ocupa sobre todo de la India y de la experiencia de los inmigrantes del sur de Asia en Norteamérica. Su trayectoria, que empieza en la segunda mitad del siglo XX y sigue activa en el XXI, la sitúa entre las voces más reconocidas de la literatura de la diáspora india.

Estudió inglés en la Universidad de Calcuta, se licenció en 1976 y ese mismo año marchó a Estados Unidos para cursar un máster en la Universidad Estatal de Wright. Después se doctoró en literatura inglesa en la Universidad de California en Berkeley, en 1985, con una tesis sobre Christopher Marlowe. Durante sus años de estudiante trabajó en empleos muy variados para pagarse los estudios, desde cuidar niños hasta cortar pan en una panadería, y esa experiencia de precariedad aparece después en muchos de sus personajes.

Divakaruni comenzó como poeta. Sus primeros libros de versos, entre ellos Black Candle y Leaving Yuba City, se centran en las vidas de mujeres procedentes del sur de Asia. Su salto a la narrativa llegó con el libro de relatos Arranged Marriage, que obtuvo el American Book Award en 1996, y después con novelas como The Mistress of Spices, llevada al cine en 2005, y Sister of My Heart. Sus textos mezclan el realismo con elementos de fantasía, el mito y la reescritura de tradiciones épicas, como en The Palace of Illusions, una versión del Mahabharata contada desde la perspectiva de Draupadi.

Su legado se extiende también a la literatura juvenil, con la serie de fantasía The Brotherhood of the Conch, ambientada en la India, y a la labor social. Fue cofundadora de Maitri, una línea de ayuda para mujeres del sur de Asia que sufren violencia doméstica, y ha colaborado con asociaciones de alfabetización de niños desfavorecidos en la India. Su obra se ha traducido a numerosas lenguas y ha inspirado adaptaciones teatrales, televisivas y de ópera, lo que la convierte en una referencia para los lectores que buscan la experiencia del desarraigo y la identidad.